Opep : l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, c'est quoi ?

Le groupe du Moyen-Orient détient à lui seul les deux tiers des réserves pétrolières mondiales alors que l'ensemble de l'OPEP représente 76 % des réserves pétrolières et gazières. L'OPEP, Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole, été créée à Bagdad en 1960, à l'initiative du Venezuela. Bien qu'elle regroupe les principaux pays exportateurs de pétrole, son influence va cependant rester faible jusqu'au début des années 1970. L'OPEP s'occupe alors essentiellement de travailler à l'amélioration générale des bénéfices tirés de l'exploitation du pétrole dans les pays membres. C'est avec l'action menée pendant la guerre de Kippour sur les prix du pétrole que l'OPEP va devenir un acteur central sur la scène internationale. En effet, alors que les armées arabes sont déjà en déroute, l'OPEP décide, en signe de protestation de multiplier le prix du baril de brut, décision considérée par beaucoup comme l'origine de la crise des économies occidentales et de la fin des trentes glorieuses. D'acteur secondaire s'assurant que les prix du pétrole restent assez haut pour s'assurer une rentabilité, l'OPEP est devenue en quelques mois un acteur mondial.

Malgré le renouveau apporté par la remontée des cours du pétrole, la puissance de l'OPEP est cependant plus limitée car les producteur-exportateurs de pétrole non-OPEP se sont multipliés ( ex : Russie, Norvège, pays de l'ex-URSS ), ce qui remet en cause la politique des quotas de l'OPEP. En effet, la politique de l'OPEP était de controler les prix du pétrole en régulant l'offre fournie par les pays de l'OPEP par rapport à la demande mondiale. Cette stratégie ne peut cependant pas fonctionner si l'organisation n'a pas une position dominante sur le marché. Un acteur non dominant qui réduit sa production ne fait que céder sa part de marché aux autres producteurs si ces derniers sont capables de répondre à la demande. Or il s'avère qu'aujourd'hui les pays non-OPEP sont assez nombreux pour pouvoir adapter leur offre au marché et combler les déficit d'offre engendrés par les politiques de l'OPEP. Autre facteur limitant le pouvoir de l'organisation : ses divisions internes. L'OPEP réunit des intérêts très divergents et regroupe en son sein des Etats rivaux.