Nil : voyage sur un fleuve à l'histoire richissime

Le Nil se jette dans la Méditerranée en formant un delta au nord de l'Égypte. Le fleuve traverse le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie, l'Ouganda, l'Éthiopie, le Soudan et l'Égypte. Il longe également le Kenya, la République démocratique du Congo et l'Érythrée. Les grandes villes sur le Nil sont Khartoum, Assouan, Louxor (Thèbes), et l'agglomération du Caire. Le Nil a été la colonne vertébrale de la culture de l'Égypte antique. La mythologie égyptienne lui avait consacré un dieu, Hapy, qui était à la fois le dieu du Nil et l'esprit du fleuve. La vallée du Nil a été une véritablement une bénédiction pour la civilisation égyptienne. Il apportait la vie en fertilisant les terres lors des crues chaque été. De nos jours, les eaux du Nil sont canalisées et redistribuées sur les terres agricoles grâce aux barrages de Ziftah, d'Assiout, d'Hammadi, d'Esna et d'Assouan. Le Nil était la grande voie qui reliait les diverses parties du pays et si pendant trente siècles, seules des felouques, de petites embarcations à voile, ont navigué sur le Nil. Aujourd'hui plus de trois cents bateaux de croisière naviguent entre Louxor et Assouan chaque semaine.

La croisière en dahabieh ne s'effectue que dans le sens « Louxor - Assouan, pour naviguer à la voile. Privatiser un bateau revient à environ 2000 euros la semaine par personne, sur la base de dix ou douze, avec cinq nuits à bord, en pension complète, un guide francophone, deux nuits d'hôtel et l'avion. Le Nil est souvent associé à l'Egypte mais il est moins connu dans sa partie soudano-nubienne, longtemps restée dans l'ombre des pyramides égyptiennes. Pourtant, la Nubie a été le pont entre les civilisations du Proche-Orient et celles de l'Afrique, pendant des millénaires et elle disposait de trésors qui lui ont valu le surnom de « Pays de l'or » pendant l'Antiquité. A noter : La recherche des sources du Nil remonte à des temps anciens et suscite des controverses : les Grecs et les Romains ont échoué dans cette quête et les Européens ne connaissaient que peu de choses sur les origines du Nil jusqu'au 16ème siècle. Le lac Victoria n'a été aperçu pour la première fois par un Européen qu'en 1858. L'expédition du Nil Blanc, menée par un Sud-Africain en janvier 2004, a été la première à naviguer sur toute la longueur du Nil.