Nicolas Anelka : attaquant de l'Equipe de France

Pétri d'un talent naturel indéniable malheureusement compromis par un caractère colérique et par une grande sensibilité qui lui ont valu au long de sa jeune carrière de nombreux déboires, Nicolas Anelka est le footballeur le plus énigmatique du football français et le plus sujet à caution pour les entraîneurs qui auront eu affaire à lui.

Mais le caractère exigeant et impulsif de Nicolas Anelka ne tarde pas à s'exprimer : en conflit ouvert avec Ricardo, à qui il reproche de ne pas le faire jouer suffisamment, le jeune joueur quitte la France en 1997 pour Arsenal, premier changement de club d'une longue série. Laissé « en réserve » par Arsène Wenger durant sa première saison, il explose au cours de la saison 97-98 en inscrivant 6 buts en 26 matches. Le jeu anglais, très physique, lui permet de s'aguerrir et de progresser très rapidement.

De retour au PSG , il vit une saison tendue dans ses rapports avec Luis Fernandez, de retour lui-aussi dans le club de la capitale : les « Guignols de l'Info » brocardent d'ailleurs les deux hommes dans leur parodie « Nico et Luis ». Après une saison et demie, il est prêté à Liverpool pour 6 mois : en dépit d'une option d'achat, Gérard Houllier ne prolonge pas son contrat : nouveau traumatisme pour Nicolas Anelka qui part alors pour Manchester City où il passera deux saisons particulièrement fructueuses (15 buts inscrits, pas mal pour une équipe de milieu de tableau). En 2002, il créée une polémique de plus en refusant sa sélection pour la Coupe du Monde 2002, déclarant refuser de jouer les bouche-trous. Ses déclarations limite suicidaires dans la presse lui colleront définitivement l'image d'un enfant gâté caractériel et ingrat ; et lui vaudront l'excommunication pour l'Euro 2006 au Portugal. Cap au sud en 2005 : Nicolas Anelka signe à Fenerbahce, en Turquie, qu'il contribuera à mener au titre de champion en marquant 10 buts en 25 matches. Malgré des matchs amicaux convaincants avec les Bleus, il ne participa pas à la Coupe du Monde de 2006. Il signe à nouveau en Angleterre, à Bolton, ou après un début difficile il forme avec El-Hadji Diouf l'un des meilleurs duos d'attaquants du pays. Il signe à Chelsea en 2008, et participe à la finale de Ligue des Champions contre Manchester United et Cristiano Ronaldo. Longtemps rebelle et révolté, suscitant la méfiance des entraîneurs, l'exaspération des journalistes et l'incompréhension des supporters, Nicolas Anelka semble en passe d'atteindre une certaine stabilité. La campagne européenne de l'équipe de France en Autriche et en Suisse lui donnera peut-être l'occasion de redorer son blason...