Nelson Mandela : un prisonnier politique, devenu prix Nobel de la Paix

Après son initiation selon les traditions de sa tribu, à l'âge de seize ans, Nelson Mandela poursuit ses études à la Clarkebury Boarding Institute. Elève particulièrement doué il obtient son certificat avec un an d'avance puis s'inscrit au collège Wesleyan de Fort Beaufort. Il a alors seize ans. Il étudie ensuite à Fort Hare où il rencontre Oliver Tambo avec qui il se lie d'amitié. Il est renvoyé à la fin de sa première année d'université pour son implication dans une manifestation d'étudiants. Puis c'est la fuite à Johannesburg suite à un mariage forcé. Là, il obtient sa licence par correspondance à l'Université d'Afrique du Sud puis étudie le droit à l'université du Witwatersrand. Il obtient son diplôme en droit en 1942 puis adhère au Congrès National Africain (ANC). L'ANC prône la résistance non violente à la politique raciste du gouvernement en place dominé par la minorité blanche. En 1948, le Parti national Afrikaner gagne les élections et instaure une nouvelle politique de ségrégation raciale du nom d'Apartheid. Elle vise à la domination de la communauté blanche sur les trois autres groupes ethniques du territoire sud-africain (Métis, Bantous et Indiens).

De nombreuses personnes manifestent pacifiquement devant le commissariat de la ville et y brûlent ce Pass controversé. La police, débordée, tire alors sans sommation dans la foule faisant 79 morts et 178 blessés. Cet événement sera connu dans l'Histoire sous le nom de massacre de Sharpeville et marquera le début de la résistance armée des noirs. Nelson Mandela fonde, peu de temps après le massacre de Sharpeville, Umkhonto we Sizwe, réseau prônant l'action armée. Il quitte alors la voie de la non-violence de l'ANC qu'il arpentait depuis des années. Il est condamné en 1962 à cinq ans de travaux forcés puis à la prison à vie en 1964 pour ses activités politiques clandestines. En 1990, le président F.W. de Klerk supprime l'interdiction qui pèse sur l'ANC. Après 26 ans de prison, Nelson Mandela est enfin libéré. L'année suivante, il est élu président de l'ANC. Klerk fait alors appel à lui pour instaurer un régime de transition qui mènera à la fin de l'Apartheid. Les deux hommes obtiennent le prix Nobel de la paix en 1993. Cette même année, Nelson Mandela est élu président de la république d'Afrique du Sud. En 1999, à la fin de son mandat, il décide quitter la vie politique.