NBA : principale ligue de basket-ball aux Etats-Unis

C'est en 1946 que la NBA voit le jour sous l'appellation Basketball Association of America (BAA). Après avoir fusionné avec la National Basketball League, elle devient la NBA en 1949. Le championnat qui se déroule sous l'égide de la prestigieuse NBA met en scène 30 équipes dont 29 sont localisées aux Etats-Unis et une au Canada. Elles sont regroupées dans le cadre de deux conférences : la conférence Est et la conférence Ouest. Lors de la saison régulière, qui se déroule d'octobre à avril, chacune des équipes disputent 82 matches, rencontrant au moins deux fois chaque adversaire. Un moment privilégié de la saison régulière est le NBA All Star Week End, qui confronte une sélection des 5 meilleurs joueurs de la conférence Est à son équivalent pour la conférence Ouest. Le match est accompagné de diverses festivités très courues car très honorifiques comme le concours de dunks ou le concours de lancers à 3 points (notons que c'est seulement en 1979 que la ligue de basketball américaine adopte la ligne à 3 points pour promouvoir les tirs de longue distance).

Le MVP ou most valuable player désigne le joueur élu par un collège de journalistes comme étant le plus performant individuellement, sans négliger l'aspect collectif. Une autre récompense décernée est celle du rookie de l'année qui vient récompenser le joueur ayant réalisé le meilleur parcours pour sa première année en NBA. Impossible d'évoquer la principale ligue de basket-ball aux Etats-Unis sans mentionner l'aventure de la Dream Team lors des jeux olympiques de Barcelone en 1992. Pour la première fois de son histoire, la NBA avait autorisé ses plus illustres compétiteurs à défendre les couleurs des Etats-Unis. La compétition olympique s'est révélée être un véritable festival orchestré par les virtuoses Charles Barkley, Larry Bird, Magic Johnson ou encore Michael Jordan, que beaucoup considèrent comme le meilleur joueur de tous les temps. Retransmise dans pas moins de 212 pays et quelque 42 langues, la NBA attire aujourd'hui des joueurs venant des quatre coins de la planète à l'instar du Chinois Yao Ming, du Canadien Steve Nash, de l'Australien Andrew Bogut et du Français Tony Parker...