Navigateur Fennec, Mozilla se mobilise Le navigateur pour mobile de
Firefox, connu sous le nom de code Fennec, commence à donner une plus ample mesure de l'ambition de Mozilla. Toujours en développement mais passé en version bêta depuis mi-mars 2009, il a été présenté aux développeurs qui sont priés d'en donner leurs avis et de penser à des adaptations ou à des développements de plug-ins. Ce Firefox pour mobile devrait satisfaire les utilisateurs car il est conçu pour donner le meilleur confort de navigation Internet possible.
Les informations et le code source sont mis à la disposition des développeurs pour qu'ils apportent des améliorations aux applications. Pour améliorer la navigation sur un mobile équipé de Fennec, Mozilla réduit sensiblement le nombre de frappes nécessaires pour surfer sur Internet. L'historique des pages web visitées permet d'économiser des frappes pour la saisie d'un URL. Les recherches web sont facilitées grâce à une meilleure saisie des mots-clés. Comme la taille de l'écran est réduite, l'espace est optimisé pour l'affichage des contenus. Un système de sauvegarde des mots de passe permet d'éviter la saisie à chaque fois que l'utilisateur se connecte sur un espace privé. On pourrait reprocher à Fennec de consommer de grandes ressources matérielles. A y regarder de près, c'est tout à fait logique vu la richesse des applications que le navigateur peut supporter. Mozilla promet de vraies expériences Internet mobile plaisantes et ludiques sur les téléphones et les autres terminaux nomades.
Avec son navigateur Fennec, il veut répondre aux besoins de l'utilisateur en le permettant d'accéder à ses contenus favoris et à des applications Internet comme la possibilité de lancer un appel téléphonique à partir d'une page web, un moteur de recherche local, un utilitaire de cartographie et d'itinéraire... Mozilla ne cache pas ses ambitions en lançant le mobile Firefox. Il veut fournir aux développeurs des outils et de la documentation afin de les aider à concevoir, à améliorer et à déployer des applications web.
Les travaux sont basés sur les codes sources partagés afin que tous les navigateurs Firefox soient complémentaires, les uns bénéficiant des fonctionnalités des autres. Mozilla intègre dans le navigateur pour mobile son moteur de navigation standard. Fennec est riche en fonctionnalités orientées web, basées sur des add-ons qui sont fidèles aux trois principes de Firefox, à savoir l'utilisabilité, la sécurité et l'accessibilité. Mozilla n'affiche pas une fausse modestie pour présenter les caractéristiques de Fennec. C'est une application qui permet une navigation facile et rapide sur Internet. Mozilla veut faciliter l'utilisation des fonctionnalités basiques qui sont toujours difficilement accessibles ou utilisables sur un mobile. La saisie d'URL, la gestion des favoris, l'utilisation du zoom et du bar de défilement pour un confort de lecture...
seront adaptées en fonction de la manière avec laquelle les internautes utilisent le web. Fennec a un haut niveau de compatibilité grâce à des applications développées en AJAX, permettant aux développeurs d'optimiser leur programme pour un affichage sur un petit écran. La sécurité du navigateur est assurée par l'implémentation d'éléments javascripts. Fennec sera compatible avec les nouvelles applications développées pour les appareils mobiles. En supportant les add-on les plus exigeants, il contribue à améliorer la navigation Internet sur téléphone.
Fennec sera particulièrement à l'aise sur un écran tactile. Les fonctionnalités sont accessibles au bout du doigt. En déplaçant son doigt, l'utilisateur fait une sorte de click and drag. Les icônes défilent et d'autres apparaissent à l'écran. La version d'essai de Fennec est disponible sur la plate-forme de Mozilla. Elle tourne sur un appareil
Nokia N810. Ce n'est pas le premier navigateur de Mozilla disponible sur mobile. Comparé à son aîné MicroB, Fennec est beaucoup plus rapide. Cette vitesse est constatée dès le démarrage de l'application mais aussi pendant l'utilisation du navigateur. A terme, la version mobile de Firefox sera un sérieux concurrent des autres grands noms qui sont déjà présents sur le marché du mobile, à savoir
Internet Explorer, Opera ou
Safari. Il est aussi possible de tester le navigateur Fennec sur un PC tournant sur Windows, Mac OS ou
Linux. Les membres de la communauté Mozilla peuvent participer bénévolement au test et faire part de leurs critiques ou de leurs points de vue. Les retours d'expérience sont exploités pour améliorer la performance et l'utilisabilité. Mozilla mise par ailleurs sur sa communauté d'utilisateurs pour optimiser le Fennec. Le but initial était d'élargir cette communauté en incluant les utilisateurs de mobile. Le marché des navigateurs Internet pour mobile est encore étroit mais présente des potentialités énormes. Pour se lancer dans ce segment, Mozilla mobilise donc son très populaire Firefox qui devient un petit renard des téléphones.