Mur des Lamentations : lieu saint et emprunt d'histoire pour tous les juifs

Selon la Bible, en 1000 avant J.-C. le roi David, qui avait rallié toutes les tribus d'Israël, conquiert Jérusalem. Le roi Salomon qui succède à David, bâtit le « Temple de Jérusalem » Quatre siècles plus tard, le roi de Babylone, Nabuchodonosor, assiège Jérusalem et met le feu à toute la ville et au Temple. Après la mort de César (44 avant J-C), Hérode fait reconstruire le Temple. Ce second Temple est assailli par les troupes romaines de Titus en 70 et il est incendié. Les habitants de Jérusalem sont tués ou dispersés : c'est le début de la Diaspora. Le Temple ne sera jamais reconstruit. Le Mur des lamentations est l'unique vestige de ce Temple. L'appellation chrétienne de « Mur des lamentations » vient du fait que, devant ce vestige, les romains avaient autorisé les juifs à pleurer la ruine du Temple et l'exil d'Israël, une fois par an. Le mur comporte deux portions : une grande partie recouverte par des constructions et une portion qui émerge. La longueur totale atteint 485 mètres. La partie souterraine peut être vue, par quelques visiteurs à la fois, en empruntant le tunnel souterrain qui longe le mur sur plus de 200 mètres.