Mont de Piété : établissement financier aussi appelé "Ma tante"

Le Mont de Piété est un établissement financier créé pour permettre aux plus démunis d'échapper aux prêteurs sur gage qui pratiquent des taux d'intérêt usuriers. L'idée de sa création remonte à quelques siècles. En 1462, un moine italien, Barnabé de Terni cherche un moyen de combattre les taux d'intérêts abusifs pratiqués à l'époque. Il crée un organisme, à Pérouse en Italie, où l'on pratique des « crédits de piété ». Il s'agit alors d'un établissement proposant un système de prêt sur gage à faible intérêt ou gratuit.

Louis XVI prélève même sur sa cassette personnelle une somme importante pour restituer des objets gagés aux personnes les plus démunies. L'établissement est contraint de fermer en 1795 sans toutefois être officiellement supprimé. En 1804, Napoléon 1er, lui rend sa prérogative exclusive de prêteur sur gages et il connaît à nouveau une période de prospérité. Mais la première guerre mondiale va occasionner de nouvelles perturbations et en 1918, le 24 octobre, le Mont de Piété devient Crédit Municipal de Paris. Parallèlement aux prêts sur gages, l'établissement développe désormais des activités bancaires. Le sobriquet de « Ma Tante » est due au Prince de Joinville, troisième fils de Louis-Philippe. Pour honorer ses dettes de jeu, il avait dû déposer sa montre au Mont-de-Piété. Trop honteux, il n'avait pas osé l'avouer à sa mère et il avait prétexté avoir oublié l'objet chez sa tante. L'expression "mettre au clou" remonte au temps où les objets déposés en gage, étaient suspendus à des clous. Parmi les histoires célèbres du Mont de Piété on peut citer le gage qui a duré le plus longtemps. En 2003, soit 54 ans, 4 mois et 16 jours après avoir été déposé, un lot de bijoux composé de deux colliers et d'une médaille, a été récupéré par la famille de « l'engagiste » qui, durant toutes ces années, avait réglé régulièrement les intérêts du prêt. « Ma Tante » a également bénéficié de dons de généreux donateurs à l'instar de celui de l'ingénieur et aéronaute brésilien Alberto Santos Dumont qui fit don, en 1901, de la moitié du prix « Deutsch de La Meurthe » à l'institution (il avait gagné en reliant en trente minutes, Saint-Cloud à la Tour Eiffel, aller-retour, avec son dirigeable). Cette donation permit de dégager 7382 objets. A noter : En 2007, pour son 230ème anniversaire, le Mont de Piété a fait sa B.A (bonne action) en rendant un objet à 30 euros à mille clients.