Michel Rocard : un ancien Premier ministre socialiste

Au cours de son parcours au sein de cette école, il a, en 1949, rejoint les Jeunesses Socialistes, affichant ainsi un engagement auquel il restera fidèle puisque c'est en tant que figure du socialisme français qu'il effectuera l'essentiel de sa carrière politique. Après son adhésion au Parti Socialiste Autonome (PSA) dès sa création, en réaction à la politique algérienne en 1958 (année qui le voit nommé Inspecteur des Finances), il participe en 1960 à la fondation du Parti Socialiste Unifié (PSU), rassemblant membres du PSA, chrétiens de gauche et quelques anciens communistes. Spécialiste des sujets économiques, il devient en 1965 secrétaire général de la Commission des comptes et des budgets économiques de la nation. Deux ans plus tard, il se voit attribuer le secrétariat général du PSU. Sous cette bannière, il est candidat à l'élection présidentielle de 1969. Durant la campagne présidentielle suivante, en 1974, il soutient François Mitterrand et propose au PSU de rejoindre le Parti Socialiste, sans succès. Il quitte alors le PSU et entre au PS en décembre 1974. Deux mois plus tard, il intègre le bureau exécutif et devient ensuite secrétaire national chargé du service public.

Le rocardisme se caractérise notamment par un refus des nationalisations intégrales (préconisées par les mitterrandistes), une acceptation raisonnée de l'économie de marché et la revendication de l'héritage de Pierre Mendès France. Néanmoins, il intègre sous la présidence de François Mitterrand le gouvernement Mauroy en 1981, en tant que ministre d'État chargé du Plan et de l'Aménagement du territoire, un poste qu'il quittera en 1983 pour endosser le rôle de ministre de l'Agriculture, qu'il conservera dans le gouvernement Fabius jusqu'à sa démission. Celle-ci survient le 4 avril 1985 suite à sa prise de position contre le scrutin législatif proportionnel. Nommé Premier Ministre par François Mitterrand dès le début de son second septennat, en 1988, il est dans ce cadre à l'origine de nombreuses mesures d'importance. Il fait notamment signer, de façon immédiate, les accords de Matignon qui permettent de mettre fin aux violences déchirant alors la Nouvelle-Calédonie ; il instaure le Revenu Minimum d'Insertion et fait adopter la loi sur la Contribution sociale généralisée (CSG) afin d'endiguer le déficit de la sécurité sociale.