Ils tournent leur premier clip pour le single « One » qui est remixé puis largement diffusé sur
MTV. En 1991, Metallica sort son album éponyme, plus connu sous le nom de « Black Album », qui comprend les tubes « Nothing Else Matters », « The Unforgiven » et « Whenever I May Roam ». Le single « Enter Sandman », plus lent par rapport à ce qu'ils ont fait précédemment est un tube. En 1992, le groupe part en tournée avec les
Guns'n'Roses et AC/DC. Après 3 ans de tournée intensive, Metallica retourne en studio pour enregistrer « Load » puis « Reload ». En 1998, Metallica sort un double CD, « Garage Inc. » qui comprend des reprises et des faces B. En 2000, le groupe fait beaucoup parler de lui en faisant un procès au réseau de
partage de fichiers musicaux Napster. En 2001, Newsted quitte le groupe et Hetfield suit un programme de désintoxication.