Messe de Minuit : une messe traditionnelle pour les chrétiens

Le 24 décembre, les catholiques célèbrent cette naissance appelée la Nativité. C'est pourquoi la célébration commence souvent par la mise en scène de la Nativité. Selon les paroisses, l'enfant Jésus est représenté par un nouveau né ou une statue, et il est amené en procession dans une crèche.

Tradition de la crèche

Cette tradition de la crèche date du XVIIIe siècle et elle perdure depuis dans les foyers catholiques. On bâtit (ou on achète) une étable miniature dans laquelle on dispose des personnages qui sont souvent en terre cuite. Ces personnages représentent les parents de Jésus et les bergers réunis autour du nouveau-né. Les rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar, sont représentés en route vers cette étable. La tradition de la crèche est particulièrement présente en Provence avec des personnages nouveaux. On les appelle les santons et ils représentent les métiers traditionnels de la région. L'histoire raconte que la première crèche aurait été réalisée par François d'Assise en 1223. Il s'agissait alors d'une crèche vivante, avec des personnages réels.