Menthe : quelles sont les vertus de cette plante médicinale ?

Les menthes sont un genre de plantes herbacées vivaces dont beaucoup sont cultivées comme plantes aromatiques et condimentaires, ornementales, médicinales ou cosmétiques. Il existe plus de mille deux cents variétés de menthe cultivées sur les cinq continents. Avec le romarin, la camomille et le basilic, la menthe est l'une des plantes médicinales les plus célèbres. La variété la plus utilisée est la menthe poivrée, un hybride de plusieurs espèces, appelée aussi menthe anglaise, menthe sauvage ou menthe pouliot. C'est celle qui contient le plus de menthol. Les origines de la menthe, sont méconnues, et elle serait originaire d'une vaste région englobant le Nord de l'Afrique, le bassin méditerranéen et l'Ouest de l'Asie. Son utilisation remonte à des époques éloignées, par exemple, des feuilles de menthe poivrée ont été retrouvées dans des pyramides égyptiennes. Les Grecs et les Hébreux s'en parfumaient tandis que les Romains en mettaient dans leur vin et leurs sauces. Les Européens n'ont découvert ses vertus qu'au 17ème siècle. La culture de la menthe poivrée nécessite un sol frais, argileux, léger et riche.