McDonald's : la plus grande chaîne de restauration rapide au monde

Spécialisé dans les menus composés de sandwiches à base d'hamburger (le mythique « Big Mac », qui fait l'objet d'une scène légendaire dans le film de Quentin Tarantino « Pulp Fiction »), le précurseur du restaurant McDonald's voit le jour aux Etats-Unis en 1937 sous l'impulsion des frères McDonald. Leur rencontre fortuite avec leur laitier, Ray Kroc, va bouleverser les choses : en 1955, celui-ci leur suggère de développer leur concept des restaurants McDo en franchises avant de racheter l'entreprise quelques années plus tard. Quatre ans s'écoulent et Ray Kroc a déjà plus de cent fast foods dans le pays, et à peine dix ans après, l'entreprise McDonald's fait son entrée en bourse ! Le géant rouge et jaune entame rapidement sa politique de mondialisation et débarque sur le territoire français en 1979, à Strasbourg pour être exact. Malgré quelques réticences, les Français goûtent les produits américains et adoptent les hamburgers, et dès 1984, le siège social de la succursale française s'installe rue de Montmartre à Paris.

La société McDonald's innove sans cesse en proposant des hamburgers variés (McChicken au poulet, Filet-O-Fish au poisson, McNuggets, Royal Cheese au fromage), des petits déjeuners salés ou sucrés, des menus pour enfants (Happy Meal), des desserts glacés (Sundae et McFlurry) ou pâtisseries (chaussons aux pommes, brownies, cookies, muffins), et sandwiches temporaires (P'tit Moutarde, McIndia...)... Même si sa réputation n'est plus à faire, McDonald's participe à des projets parallèles pour se faire un peu plus de publicité : en 1998, l'enseigne de fast-food sponsorise l'équipe des Bleus lors de la Coupe du Monde de football. En 2002, McDonald's souhaite donner un coup de fraîcheur et de modernité à ses restaurants en remodelant totalement le design intérieur et extérieur : en choisissant une décoration axée sur les domaines du sport, de la musique et de la montagne, l'entreprise voit juste en ciblant une clientèle jeune. Souvent affublé de l'étiquette de la « mal bouffe » (par José Bové entre autres), McDonald's doit se montrer toujours plus transparent dans la fabrication de ses produits et dans l'hygiène de ses cuisines.