Maurice Papon : homme politique complice de la déportation de milliers de juifs durant le Régime de Vichy

Le jeune Maurice milite à la Ligue d'action universitaire républicaine et socialiste aux côtés de Pierre Mendès-France. A 21 ans, il entre dans l'administration publique au Ministère de l'air. En 1935, il est nommé rédacteur au Ministère de l'intérieur. Au début de la seconde guerre mondiale, il rejoint le gouvernement de Pétain. Sous le régime de Vichy, il est nommé secrétaire général de la préfecture de la Gironde, à Bordeaux, en zone occupée. De 1942 à 1944, il dirige le Service des questions juives. Il recense les juifs de la région bordelaise et organise leur arrestation et leur déportation vers le camp de Drancy. Près de deux mille juifs sont ainsi remis aux autorités allemandes et déportés vers des camps de concentration. Après la guerre, Maurice Papon n'est pas inquiété et s'est même vu confirmé dans ses fonctions par le Général de Gaulle. Il réintègre le Ministère de l'intérieur et poursuit alors une carrière de haut fonctionnaire : préfet de Corse, puis préfet de Constantine en Algérie. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1948, puis officier de la Légion d'honneur en 1956. En 1958, Maurice Papon est nommé préfet de police de Paris.

A cette époque, il déclenche un contrôle fiscal contre l'hebdomadaire « Le Canard enchaîné ». Mais le journal satirique riposte en rappelant, document à l'appui, le passé de Maurice Papon et son rôle dans la déportation des Juifs bordelais qui périrent dans le génocide. L'affaire Papon, qui durera des années, voit le jour. En 1981, une plainte pour "crimes contre l'humanité" est déposée et il est inculpé en 1983. Mais son procès ne débute qu'en 1997 et il est condamné par la cour d'assises à une peine de dix ans de réclusion criminelle, d'interdiction des droits civiques, civils et de famille pour complicité de crimes contre l'humanité. Laissé en liberté provisoire, enfui en Suisse, Maurice Papon est finalement emprisonné à la prison de Fresnes, dont il sort le 18 septembre 2002, après trois années de détention, pour raison de santé. Il décède le 17 février 2007 à l'âge de 96 ans et est inhumé dans le cimetière de Gretz-Armainvilliers avec la Légion d'honneur qui lui avait pourtant été retirée après sa condamnation.