Le shiatsu est une technique de massage d'origine japonaise. C'est par la pression des doigts, des pouces et des paumes de la main que les praticiens du shiatsu veillent au bien-être voire à la guérison du sujet massé. Cependant, au départ, ce massage traditionnel japonais avait pour seule vocation une utilité médicale. D'après la tradition, elle serait née en
Inde il y a environ 2000 ans. Plusieurs disciplines existaient, procédant par vibrations, percussions et étirements. C'est sous l'enseignement des moines bouddhistes que ces savoirs atteignent des pays comme la
Birmanie ou la
Thaïlande ; ce qui a donné, entre autres, ce qu'on connaît aujourd'hui sous le nom de
massage thaïlandais, technique de massage qui privilégie l'étirement de tous les muscles et la torsion des articulations clés dans l'énergie vitale. Puis la
Chine fait siennes ces pratiques, qui, progressivement modifiées sous les influences du
Taoïsme et du Confucianisme, parviennent finalement jusqu'au
Japon au VIIème siècle. Elle prennent provisoirement les noms de tui-na et an-mo, qui deviennent ensuite une seule et même discipline : l'an-ma.