Marvin Gaye : chanteur américain de rhythm’n’blues et de soul à la gloire indéniable et au tragique destin

Là, il fait des sessions de batteur et accompagne les plus grands, comme Stevie Wonder ou Smokey Robinson. Marvin Gaye épouse en 1961 une des soeurs de Berry Gordy et signe son premier contrat. Son premier hit single, « That Stubborn Kinda Fellow », accompagné par Martha & The Vandellas en 62, est un succès. A partir de 1965, Marvin Gaye, comme Stevie Wonder, commence à faire connaître son style personnel au sein de l'usine R&B. Les titres « I'll Be Doggone » et « Ain't That Peculiar » dévoilent un nouveau son à cette époque. Symbole du séducteur nonchalant, le chanteur sort ensuite toute une série de duos pour Motown, avec Mary Wells, Kim Weston et Tammi Terrell. En 1968, une petite bombe solo éclate dans les radios avec « I Heard It Through The Grapevine », dont le retentissement populaire fait de Marvin Gaye l'un des hommes forts de la Motown. Il enchaîne un temps tube sur tube mais la mort de son ex-partenaire Tammi Terrell secoue le chanteur. Il disparaît pendant un an et revient avec un album révolutionnaire, « What's Going On ? ».

Marvin Gaye divorce au bout de 14 ans de mariage, donnant lieu à un jugement original qui réserve les royalties de son prochain album à son ex-femme. Pour se défendre, le chanteur se déclare en banqueroute et sort en 79 un disque si intime qu'il pousse son ex-femme à l'attaquer en justice. Marvin Gaye épouse en secondes noces Janice qui le quitte bientôt pour le chanteur Teddy Pendergrass. Tout devient difficile pour lui, la drogue, le fisc et la famille le soumettent à une forte pression. Son pasteur de père le sermonne et le menace des flammes de l'enfer. En 1980, traqué par le fisc américain, le chanteur vient s'installer en Europe. L'album ambitieux « In My Lifetime » sorti en 81 provoque un contentieux entre l'artiste et son label. Marvin Gaye dénonce les modifications apportées à son message ainsi que la nouvelle couverture du disque. En 82, il sort chez Columbia son chant du cygne, « Sexual Healing », à un moment où sa crédibilité est au plus bas à cause de sa consommation effrénée de cocaïne. Marvin Gaye revient sur le devant de la scène et donne l'impression d'un nouveau départ. Sa musique présente des arrangements plus sobres qu'avant et il instaure l'usage de la boîte à rythmes.