Maroc : un royaume d'histoire et de traditions

Mais si la question du Sahara-Occidental amène des tensions entre la monarchie marocaine et la République algérienne voisine, elle permet par ailleurs de maintenir une cohésion nationale forte. Le Maroc occupe une superficie totale de 706 550 km2, dont 266 779 km2 pour le seul Sahara-Occidental. C'est le pays du Maghreb qui possède les plaines les plus vastes et les montagnes les plus hautes de l'Afrique du Nord, avec ses quatre grands reliefs : le Rif, le Moyen-Atlas, le Haut-Atlas et l'Anti-Atlas. En 2007, la population marocaine s'élève à 33,8 millions d'habitants, inégalement répartis sur le territoire, avec les plus fortes densités dans les régions côtières et les plaines du Nord. Le niveau de vie économique marocain ne permettant pas à tous ses habitants de vivre décemment, le Maroc est devenu une terre d'émigration surtout vers la France, l'Italie et la Belgique. Le Maroc reste un pays essentiellement agricole bien que seuls vingt et un pour cent de sa superficie totale soient cultivés, mais la production est très dépendante de la sécheresse qui a sérieusement menacé l'agriculture du pays en 1995.

Les ressources minières marocaines sont considérables : troisième producteur mondial de phosphate, dixième producteur de plomb et d'argent, le sous-sol fournit aussi du charbon, du cobalt, du fer, du cuivre, du manganèse, du pétrole, de l'étain et du zinc. La production industrielle du pays est basée sur des petites et moyennes entreprises qui fournissent matériaux de construction, produits chimiques, textiles, chaussures, pétrole raffiné, produits agroalimentaires, vins, sucre, etc. L'artisanat est également un secteur traditionnel riche et important, les touristes et les clients du monde entier admirent la production artisanale marocaine de tissus, sellerie, céramiques, tapis et couvertures et ébénisterie de haute qualité. Le tourisme est une des grandes ressources du Maroc, les compagnies aériennes et les agences de voyage proposent des vacances dans les stations balnéaires marocaines ou des villas en location. Les hammams et les souks attirent chaque année des millions de visiteurs, même si les menaces terroristes islamistes qui pèsent sur le Maghreb ont considérablement diminué ce flux.