Mallarmé : un poète français du 19ème siècle

Après un court passage chez les surnuméraires, Mallarmé rencontre Emmanuel Langlois Des Essarts qui va l'introduire dans les milieux littéraires. En 1862, paraît ses premiers poèmes (le Guignon, le Sonneur), inspirés de Victor Hugo. Pour se consacrer le plus longuement possible à la littérature, Mallarmé s'oriente vers l'enseignement et devient professeur d'anglais. C'est cette même année qu'il rencontra Maria Gehrardt, avec qui il partît à Londres et se maria. À partir de ce moment là, sa vie semble écrite, sans histoires. Marié, père de famille (une fille, Geneviève, naîtra en 1864, un fils, Anatole, verra le jour en 1871), il sera professeur d'anglais, avec, pour seul possibilité de s'échapper, son oeuvre. Durant sa carrière d'enseignant, Mallarmé occupa plusieurs postes en France (Tournon, 1863-1865 ; Besançon, 1866 ; Avignon, 1867). À Tournon, il fut victime d'une grave dépression qui lui inspira un début de tragédie, Hérodiade, qu'il ne terminera qu'en 1867.

Pourtant, à Paris, Mallarmé commence à être reconnu et peut ainsi prendre part à la vie littéraire de la capitale. C'est ainsi qu'il écrit Toast funèbre (1873) en hommage à Théophile Gautier, mort l'année précédente et le Tombeau d'Edgar Poe (1876), son modèle. Mallarmé participe également à la rédaction d'un journal féminin, la Dernière Mode, « gazette du monde et de la famille » (octobre 1874). Ce qui lui permet de gagner un peu plus d'argent. Dans le même objectif alimentaire paraissent en 1877 les Mots anglais, « philologie à l'usage des classes et du monde », les Dieux antiques (1880), « mythologie illustrée à l'usage des lycées, pensionnats, écoles et gens du monde ». Tout semble aller pour le mieux lorsque, le 6 octobre 1879, son fils, Anatole, meurt. Cette mort lui en rappelle d'autres et le replonge dans la dépression. Il traduira ces moments difficiles dans Le Tombeau d'Anatole en1962. La rencontre avec Méry Laurent, un des modèles favoris de Manet (1884), le divertit de sa douleur. Il écrira pour elle, entre autres, des Vers de circonstance qui ne seront publiés qu'en 1920.