La Maison Blanche : demeure convoitée du Président des Etats-Unis

Actuellement habitée par le 43ème président des Etats-Unis, George W Bush, sa femme et leurs filles, la Maison Blanche a déjà été le lieu de résidence et de présidence de Bill Clinton, Ronald Reagan, des Kennedy et d'Abraham Lincoln. Située au numéro 1600 de la Pennsylvania Avenue dans le nord ouest de la capitale des Etats-Unis, Washington DC, la Maison Blanche est nichée en plein coeur du Parc du Président. Entièrement construite en grès d'Aquia, la Maison Blanche reprend le style géorgien et sa façade est recouverte d'une peinture blanche, d'où son nom. La première pierre de la Maison Blanche a été posée le 13 octobre 1792 à l'initiative du président américain George Washington et selon les plans de l'architecte irlandais James Hoban, qui avait remporté un concours de sélection. D'après les registres de l'époque, les fondations de la Maison Blanche auraient été réalisées par des esclaves et le reste du bâtiment par des immigrants écossais, irlandais et italiens. La construction s'est étalée sur huit ans et le premier président à y avoir résidé fut John Adams (de 1800 à 1814).

Quant à la famille Kennedy, c'est elle qui est responsable des plus importants travaux de redécoration intérieure de la Maison Blanche : chaque pièce principale possède un style différent (style fédéral dans la « Green Room », style empire français dans la « Blue Room », style empire américain dans la « Red Room », style Louis XVI dans la « Yellow Oval Room » et style victorien dans la « Treaty Room »). A ce jour, la Maison Blanche est composée d'un bâtiment central, la « Résidence Exécutive », de deux étages, dans lequel le Président a ses appartements, et deux ailes. Constituée de six étages dont des sous-sols, la Maison Blanche compte un total de 132 pièces, de 35 salles de bains, de centaines de bureaux, de 412 portes, de 147 fenêtres, de 28 cheminées, de huit escaliers, de trois ascenseurs, d'un court de tennis, d'une piste de bowling, d'une salle de cinéma, d'une piste de jogging, d'un green de golf et d'une piscine. En allant à Washington, les touristes peuvent visiter une partie de la Maison Blanche sous étroite surveillance, cela va sans dire : plus de 5 000 visiteurs venus des quatre coins du globe s'y pressent chaque jour.