Généralement, on peut distinguer deux saisons principales : la saison des pluies correspondant à la saison chaude, de novembre à avril, et la saison sèche plus fraîche, de mai à octobre. Au Nord et Nord-Ouest, le climat est de type équatorial et la région reçoit des pluies abondantes pendant la mousson. Sur la côte est, le climat équatorial est très humide et la région est exposée aux alizés et aux cyclones, de janvier et mars. L'Ouest, caractérisé par des savanes, est moins pluvieux. Les Hautes Terres du centre de l'île, subissent un climat de type subtropical. L'extrême sud, de type subdésertique, est très sec et les pluies sont rares. En 1500, Diego Diaz, un navigateur portugais en route vers les Indes, est le premier européen à approcher les côtes de l'île, qu'il baptise « Saint- Laurent » Pendant le 16ème et 17ème siècle, l'île sert de rade de ravitaillement pour les marins portugais, hollandais, anglais et français. La
colonisation française débute après le traité de
Paris de 1763 et se poursuit avec Napoléon. En 1896, le Parlement français vote l'annexion de Madagascar en tant que colonie. En 1946, elle obtient le statut de territoire français d'outre-mer (TOM).