De nos jours, le Lycée Henri IV tente de faire profiter de son prestige historique toutes les classes de la société française : il a mis en place, grâce à l'initiative de quelques uns de ses professeurs, un projet d'ouverture des classe préparatoires aux jeunes étudiants venant des lycées de ZEP (zones d'éducations prioritaires, qui ont disparues selon le nouveau projet de
carte scolaire, mais dont la réalité risque de perdurer longtemps). Situé dans le Vème arrondissement de
Paris, juste derrière la
Panthéon, en face de l'église Saint Etienne-du-Mont et à deux pas de la
Sorbonne, le Lycée Henri IV est en lui-même un monument historique de la ville de Paris, notamment grâce à certains de ses bâtiments, vestiges de l'abbaye Sainte Geneviève. L'histoire du Lycée Henri IV remonte à cette abbaye construite par Clovis en l'an 502 - d'où le nom du clocher visible depuis l'extérieur, qui date cependant du XIIème (partie basse) au XIVème siècle (partie haute). Après de nombreux aller-retour de confréries religieuses différentes, la Révolution chasse les religieux du bâtiment et l'Ecole Centrale prend place dans ses murs, abritant une imposante bibliothèque très bien conservée.