Il commence alors sa carrière à l'opéra le 29 avril 1961 en interprétant Rodolfo dans la Bohême. Puis il fait ses premiers pas sur le sol américain en février 1965 à l'opéra de
Miami avant de fouler la scène de la Scala et de partir en tournée en
Australie. Après une série de représentations à
Rome en 1969 et de nouveau aux
Etats-Unis en 1972, Pavarotti est régulièrement invité à la télévision. Couronné de récompenses et de disques d'or et de platine, Pavarotti acquiert véritablement sa renommée internationale dans les années 1990. Se produisant régulièrement avec d'autres grands noms de l'opéra (Placido Domingo entre autres), Pavarotti s'entoure parfois de figures médiatiques telles que
Diana, Princesse de Galles, pour soutenir des causes humanitaires. Après 36 ans de bons et loyaux services, il se sépare de son manager Herbert Breslin qui ne tarde pas à publier un livre dans lequel il révèle les secrets de Luciano Pavarotti. En décembre 2003, Luciano Pavarotti épouse son ancienne assistante personnelle, Nicoletta Mantovani, avec qui il a déjà eu une fille.