Parmi les plantes exotiques ou les fruits tropicaux, on pense souvent à la papaye, la noix de coco ou encore à l'
ananas. Pourtant, il existe aussi le litchi. Qu'il s'écrive « litchi », « litchee » ou « leecchee », il est originaire de
Chine. Le litchi est, de ce fait, aussi appelé cerisier de Chine. Mais ce pays n'est pas le seul producteur puisqu'on le trouve aussi en abondance en
Inde, à
Madagascar, au
Brésil ou encore à
Hawaï. Le litchi ne présente qu'une seule espèce. Historiquement, le litchi fut cultivé pour la première fois en 111 avant JC par ordre de l'empereur Han Wudi, malgré l'échec des plantations, en raison de la dureté du climat dans le nord de la Chine. Le litchi est un arbre qui mesure entre huit et quinze mètres de haut. Son feuillage, en outre, est très abondant et résistant. Il faut savoir que le litchi se récolte manuellement et que le fruit ne mûrit jamais en dehors de l'arbre. Mais lors de la cueillette, il faut faire attention car le bois du litchi est très fragile et se casse facilement.