Lionel Brockman Richie Junior, plus connu sous le nom de Lionel Richie, est né le 20 juin 1949 dans l'Alabama (
Etats-Unis d'Amérique). Il est chanteur et musicien de soul, une musique populaire afro-américaine dérivée entre autre du
gospel. En 1968, alors qu'il fréquente l'université de Tuskegee, Lionel Richie fonde avec une bande d'amis le groupe The Commodores, dont il est le chanteur. Le groupe se fait rapidement connaître et en 1971, gagne à un concours le droit d'assurer la première partie des Jackson 5, le groupe familial de
Michael Jackson, durant leur tournée européenne. Fort de cette expérience, ils signent avec Motown l'année et connaissent le succès vers la fin des années 1970 avec des chansons pour la plupart signées par Lionel Richie, comme Still ou Three Times a Lady. Si The Commodores connaît le succès, les médias s'intéressent plus encore à Lionel Richie : cela le pousse à débuter une carrière solo en 1980, comme interprète bien sûr, mais aussi comme auteur-producteur, par exemple avec le tube Lady pour Kenny Rogers.