De par sa situation géographique, son ouverture sur la
Méditerranée et son climat tempéré, le Liban a toujours constitué une plaque tournante stratégique, commerciale et politique. Si cette spécificité lui a valu d'être une mosaïque de cultures, de civilisations et de religions, elle est sans doute également à l'origine des nombreuse tensions existant entre les différentes communautés, notamment religieuses. Si la population libanaise est majoritairement musulmane, avec une répartition presque égalitaire entre sunnites et chiites, il existe néanmoins une forte représentation des confessions chrétiennes dans le pays. Les deux communautés principales sont d'ailleurs égalitairement représentées dans les hautes sphères du pouvoir, puisque la constitution prévoit que le Président libanais doit être un chrétien maronite, le Premier Ministre un musulman sunnite et le Président de l'
Assemblée nationale un musulman chiite... principe constitutionnel qui en dit long sur l'importance et la place des communautés dans la vie du pays.
De vives tensions existent entre les différentes communautés, dans la mesure où celle-ci ont des attentes et des demandes inconciliables entre elles : les chrétiens souhaitent que la diaspora libanaise, majoritairement chrétienne, participe aux affaires internes du pays ; les sunnites désirent la naturalisation des palestiniens, ce qui accroîtrait considérablement le nombre de sunnites sur le territoire ; quant aux chiites, ils sont opposés à ces deux projets...
Ces tensions entre les différentes communautés furent d'ailleurs le fondement de la guerre qui fit rage dans le pays entre 1975 et 1989 sur fond de problème palestinien : la guerre civile entre chrétiens occidentalisés et musulmans pro palestiniens causa des destructions considérables et des morts innombrables dues à des affrontements urbains, des attentats à la bombe, des enlèvements... qui s'intensifièrent encore lorsque le conflit s'élargit aux voisins proches comme Israël, l'Iran et la Syrie, et lorsque la communauté internationale intervint avec les
Etats-Unis à leur tête donnant lieu à un imbroglio inextricable. La communauté internationale intervint militairement en 1982 mais le conflit ne prit fin qu'en 1989, sur la décision d'une période de surveillance du Liban par la
Syrie, entre 1990 et 2005. Depuis cette période a été entamée avec l'aide de la communauté internationale une reconstruction des infrastructures du pays et notamment du centre de
Beyrouth, symbole de la restauration du pouvoir de l'Etat.
Cela dit, le pays connait depuis le retrait des syriens une situation politique, économique et sociale particulièrement difficile, puisque le conflit a bien sûr accentué les problèmes qui existaient déjà avant son démarrage. Les forces politiques sont en proie au clientélisme et à la corruption ; les inégalités sociales et économiques présentent un double caractère régional et confessionnel ; enfin les traités signés avec la Syrie constituent une sorte de protectorat déplorés par les chrétiens...
En revanche, cette période noire de l'histoire libanaise ne doit pas occulter la richesse culturelle et la beauté d'un pays à la longue tradition d'accueil, à la culture extrêmement importante et à la gastronomie raffinée. Dans son optique de reconstruction, le Liban a d'ailleurs beaucoup misé sur le développement du tourisme pour s'attirer des capitaux étrangers et relancer son économie. De nombreuses infrastructures dévolues à l'accueil des touristes étrangers existent donc désormais, qui permettent à ces derniers de découvrir les beautés de ce pays dans les meilleures conditions... et des beautés, ce pays en regorge ! Les sites touristiques sont extrêmement nombreux, et dégagent une incroyable magie. C'est le cas par exemple de la ville omeyade d'Anjar, construite entre 705 et 715, et qui dispose de vestiges très bien conservés ; de la cité antique de Baalbeck, classée au patrimoine de l'
UNESCO ; du palais de Beiteddine, une des chefs d'oeuvre de l'architecture arabe ; ou de la vallée de la Quadicha (la vallée Sainte) avec ses innombrables grottes, chapelles et monastères rupestres ainsi que sa végétation luxuriante... La géographie du Liban offre une topographie très variée, entre côtes littorales dévolues aux activités balnéaires et maritimes, et des montagnes qui culminent à 3083 mètres, le tout dans un climat général de type méditerranéen pparticulièrement agréable tout au long de l'année. Le pays est connu pour la richesse de son patrimoine naturel, avec notamment ses forêts de cèdres, le symbole du pays... Les amateurs d'
écotourisme ont la possibilité de découvrir un site de plusieurs millions de kilomètres carrés, La Réserve, plantée d'arbres fruitiers mais également jalonnée de sites archéologiques, de plateaux et de vallées offrant des paysages paradisiaques. Les adeptes d'histoire et d'architecture pourront découvrir le riche patrimoine de Beyrouth, ville où cohabitent passé et présent, tradition et modernité : ils pourront notamment visiter le Musée national de Beyrouth, qui abrite une collection permanente vieille de 7000 ans, qui ne cesse d'être alimentée par des fouilles toujours en cours. Enfin, la gastronomie libanaise est réputée dans le monde entier pour sa finesse et sa richesse ; elle peut se scinder en deux types de cuisine : une cuisine plutôt familiale et économique, et une cuisine plus festive et gastronomique, dont fait partie le célèbre Mezzé, assortiment d'une trentaine de plats chauds et froids... on pourra citer parmi ceux-ci le tabboulé, le fattouch, les feuilles de vigne farcies, ou des produits typiquement libanais comme l'arak (la boisson alcoolisée nationale, anisée), le vin libanais, mais aussi les pâtisseries et les glaces très particulières telles que le sorbet à la rose et au lait. Que ce soit à Beyrouth ou dans les autres régions du Liban, tous les types d'hébergements pour tous les types de budgets sont envisageables : hôtels, chambres d'hôtes, chalets... Et pour se rendre sur place, il est possible de trouver des
billets d'avion pas chers, notamment sur les sites spécialisés tels que www.jetcost.com ,
www.voyages-sncf.com ou www.ebookers.fr... Et pour préparer un éventuel séjour dans ce fabuleux pays, n'hésitez pas à vous rendre sur le site www.voyage-liban.com...
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Pays du Moyen-Orient : une partie du monde si
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