Légion d'honneur : plus haute distinction honorifique de la République française

Cette distinction de l'Etat français a été créée le 29 floréal an X (29 mai 1802), par le Premier Consul Napoléon Bonaparte et la première attribution date du 14 juillet 1804. Le décret du 28 novembre 1962 fixe le maximum théorique des effectifs à 125 000 membres. Les effectifs à atteindre sont : 75 Grand-Croix, 250 Grand-Officiers, 1250 Commandeurs, 10 000 Officiers et 113 425 Chevaliers. Les principales autres décorations françaises sont, dans le respect de l'ordre protocolaire de port des principales décorations françaises : l'Ordre de la Libération, la Médaille militaire, l'Ordre national du Mérite, la Croix de guerre 1914-1918, la Croix de guerre 1939-1945, la Croix de guerre des TOE, la Croix de la Valeur militaire, la Médaille de la Résistance, la Médaille des évadés, l'Ordre des palmes académiques, l'Ordre du Mérite agricole, l'Ordre du Mérite Maritime et l'Ordre des arts et lettres. Certaines personnes ont choisi de refuser de devenir membres de la Légion d'Honneur, c'est le cas du Curé d'Ars, qui reçut la croix de chevalier de la légion d'honneur en 1855, et qui la refusa au motif que la croix ne rapporterait pas d'argent pour les pauvres.