Le lindworm, connu sous le nom de dreki ou orm à l'époque
viking, est une créature imaginaire issue du folklore et de la mythologie de l'Europe, ainsi que ceux de l'Amérique. Appelé lindwurm en
Allemagne et linnorm en Scandinavie, il signifie « le serpent attrapant ». Le lindworm se présente comme une fusion entre le dragon et le serpent. C'est un reptile géant qui a largement la tête d'un dragon et qui possède deux à quatre pattes mais qui, comme le serpent, est dépourvu d'ailes. Le lindworm est lié à différentes légendes.
Il apparaît dans les folklores amérindiens et orientaux, tout comme dans la mythologie de l'Europe Centrale et celle du Nord. Selon le folklore des Shoshone, un peuple amérindien, le lindworm est la base même de leur existence. D'après les membres de la tribu, ils n'ont pas pu exister sans le serpent mi-dragon. L'histoire s'est passée il y a bien des années lorsque la bête apparut. Rejeté par les autres animaux mais follement amoureux de la fille du chef, le serpent à pattes demande à un sorcier de le changer en homme. Celui-ci accepte et le transforme en un beau jeune homme. Il épouse alors la princesse et le couple eurent beaucoup d'enfants. Ces derniers formeront plus tard les Shoshone. Chez les Lakota, c'est l'Unktehi qui se présente comme étant le lindworm. Mi-dragon, mi-serpent, mi-monstre de mer, ce monstre représente pour ce peuple une bête envoyée par le Grand Esprit Wakan Tanka pour purifier les hommes. L'Unktehi aurait eu la mission de détruire tout le pays afin que tout disparaisse et que tout soit recréé. D'après d'autres versions, ce monstre aquatique serait juste un destructeur qui a ravagé tout le pays, tout en tuant plusieurs personnes.
Les Oiseaux-Tonnerre les auraient combattus pendant plusieurs années avant de réussir à les vaincre. Pour l'Orient, le lindworm aurait fait son apparition dans les 1 000 ans avant
Jésus-Christ. Nommé Le Balafré, il serait contrôlé par la princesse de Bactriane qui lui aurait cloué la gueule pour qu'il perde la parole. Ce dragon mi-serpent du folklore de la civilisation de l'Oxus aurait été capable de se transformer en humain quand la princesse lui en donnait l'ordre. À part Le Balafré, il existe également d'autres formes de lindworm oriental, comme le Lotan ou Lawtan.
Celui-ci, issu des légendes d'Ougarit, se présente sous la forme d'un dragon mi-serpent à sept têtes qui vit dans les eaux profondes de la mer, tout comme la plupart des dragons asiatiques. Pour les pays de l'Europe Centrale, le lindworm renferme plusieurs mythes. On y trouve plusieurs légendes qui le concernent, dont la particulière histoire de l'Ouïvra. Ce dernier, une créature mi-dragon mi- serpent, aurait trouvé une cachette dans les montagnes de Lourtier, dans le val de Bagnes. Les habitants, par peur de l'animal, n'auraient jamais osé pénétrer dans le territoire de la bête jusqu'à ce que, en raison de leur besoin en terres, ils aient été obligés. Ils auraient alors fabriqué une armure en métal et emballé un taureau dedans pour piéger l'Ouïvra. Celui-ci se serait blessé en essayant d'étouffer le taureau. Quant aux dragons mi-serpents allemands qui se nomment lindwurm, ils se trouvent également au coeur de plusieurs légendes, dont celle du nain cruel qui a tué son propre père et qui, maudit, s'est transformé en dragon. À part les histoires de dragons, l'Europe Centrale est aussi riche en histoires de tueurs de dragons, si l'on ne cite que la légende de Saint-Georges.
Ce dernier, allant de Mecklenburg à Mansfeld, en passant par la ville de Hesse et les lacs de la Basse-Lusace, aurait pourchassé et combattu les lindworm. La région Nord de l'Europe aussi est très riche en légendes de dragons. La plus populaire, un conte scandinave, raconte l'histoire d'une reine qui, ne pouvant pas avoir d'enfants, fait appel à une sorcière pour lui en donner. La vieille femme lui donne deux oignons à manger. Elle met au monde alors un premier garçon normal et un deuxième sous la forme d'un lindworm.
Naturellement, aucune fille du royaume ne voulut devenir l'épouse du dragon. Ce dernier mangea alors toutes les filles, sauf une. Celle-ci portait plusieurs vêtements et le lindworm lui demanda de les enlever. La fille répond alors qu'à chaque vêtement qu'elle enlèvera, le dragon enlèvera une partie de sa peau. Au fur et à mesure que la fille se déshabilla, le lindworm devint un beau jeune homme et ils se marièrent. Aujourd'hui encore, ces différentes légendes du lindworm demeurent dans le coeur de la culture de plusieurs pays dans le monde. À la fois symbolique et mythique, ce dragon mi-serpent devient désormais l'objet de différents oeuvres littéraires ou cinématographiques. Une empreinte indélébile.
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