La lavande : plante symbole de la Provence aux multiples vertues

Les lavandes sont des arbrisseaux de la famille des Lamiacées et du genre Lavandula qui compte une trentaine d'espèces. Les fleurs violettes très odorantes sont disposées en épis. Toutes les lavandes sont des plantes mellifères, très recherchées par les abeilles et le miel de lavande de Provence est renommé pour sa qualité. Il existe plusieurs types de lavande présentes dans les régions bénéficiant d'un climat sec, ensoleillé et de type méditerranéen ainsi que de sols calcaires secs de préférence rocailleux et bien drainés. Elle peut pousser jusqu'à 1800 mètres d'altitude et se trouve à l'état sauvage ou est cultivée traditionnellement. Trois espèces poussent à l'état sauvage en France : Lavandula stoechas, Lavandula latifolia (ou aspic), Lavandula angustifolia (ou lavande vraie ou officinalis) ainsi que les lavandins, des hybrides naturels de lavande vraie et lavande aspic. La lavande augustifolia est celle qui est généralement cultivée et le plus souvent utilisée. Les cultures de lavande et lavandin sont en majorité destinées à la distillation et servent parfois à composer des bouquets.