Ce même réalisateur lui offrira d'ailleur son premier grand rôle seulement 5 ans plus tard aux côtés de
Sean Connery dans Cinq jours, Ce printemps-là. Entre-temps, Lambert Wilson enchaînera les films modestes, jouant par exemple les extra-terrestres dans le fameux
Gendarme et les extra-terrestres, sa seule apparition notable étant dans le film de Jacques Demy Lady Oscar en 1979. Mais pour un jeune homme d'à peine plus de 20 ans, voilà un début de carrière fort prometteur, d'autant plus que parallèlement et à l'instar de son métier d'acteur de cinéma, Lambert Wilson débute rapidement comme comédien de théâtre, dès 1978. Mais c'est en 1982 que le public français le découvrira enfin grâce à La Boum 2, la suite du très célèbre film, où il donnera la réplique à
Sophie Marceau, entre autres. Dès lors on le verra dirigé par les plus grands réalisateurs : Andrzej Zulawski,
André Téchiné et surtout
Philippe de Broca avec Chouans !, en 1988 et son père Geaorge Wilson qui lui offrira le rôle qui fera de lui une célébrité critique et publique dans La Vouivre en 1988.