Lait maternel : pourquoi le privilégier ?

Vient ensuite le lait mature composé de 87,5 % d'eau d'où son aspect claire, de lactose, des lipides, des protéines, des glucides, des vitamines, des sels minéraux, des oligo-éléments et des immunoglobulines. Sa composition varie continuellement et est différente à chaque tétée, sur 24 heures et selon les besoins et l'âge du bébé. D'un point de vue général, le lait maternel possède une composition stable mais variable selon l'alimentation et le mode de vie de la mère. C'est d'ailleurs grâce à sa composition que le lait maternel se conserve mieux que le lait de vache. Voyons ces variations de composition plus en détail. Quand le bébé commence à téter, le lait est composé de beaucoup d'eau et de sels minéraux afin qu'il puisse se désaltérer. Ensuite, en milieu de tétée, la proportion de nutriments, tels les protéines, les lipides, les glucides, les oligosaccharides et le lactose augmente. A chaque fin de tétée, les lipides se concentrent pour que le bébé ait une sensation de satiété. Au cours des 24 heures, c'est le matin que le lait possède le plus de lactose tandis qu'il contient beaucoup d'oligosaccharides l'après-midi. Vers midi, ce sont les lipides qui ont un taux élevé.

Cependant congelé, le lait n'est pas vraiment conseillé car cela diminue ces propriétés anti-infectieuses. De plus, le lait maternel se conserve mieux qu'on ne le pense au réfrigérateur. La raison est simple, le lait limite le développement des bactéries pathogènes et l'exerce dans le récipient où il est stocké et il en est de même dans les intestins. D'après les derniers résultats des recherches, à une température ambiante de 19° à 22°C, le lait se conserve pendant dix heures, à 15°C pendant 24 heures, de 0° à 4°C sur 8 jours, et dans le compartiment pour surgelés, on peut le garder pendant deux semaines et même plus pour certains compartiments d'un combiné réfrigérateur congélateur et lorsqu'il est conservé à -18°C, on le garde sur plus de six mois. Comme le lait évolue avec l'âge du bébé, il est vivement conseillé de ne pas dépasser les 3 semaines de conservation. Ces durées sont évidemment non-cumulables et ces données ne sont valables que dans le cadre d'un usage domestique. Pour le récipient, l'idéal serait sans nul doute les seins mais à défaut le récipient devra être parfaitement propre et hermétique. Cependant, un biberon serait le moyen le plus adapté, afin de ne pas trop manipuler le lait que l'on va donner au bébé.