Le lac Baïkal : une station balnéaire très prisée en Russie

Il possède une grande île de 730 km², Olkhon, et une presqu'île, Svjatoj Nos. Le lac Baïkal se trouve à 455 mètres d'altitude et il reçoit l'apport de 365 rivières, mais la seule rivière qui prend sa source dans le lac est l'Angara. La transparence de l'eau est unique et la visibilité parfaite jusqu'à 40 mètres de profondeur. La banquise prend forme sur le lac dés le mois de décembre, au milieu de l'hiver elle est d'au moins 1 mètre d'épaisseur et peut atteindre 1,40 m dans le bassin central. Dans cette région froide il génère une sorte de microclimat, plus exactement de climat régional ou local à cause de l'influence du relief autour du bassin du lac et de sa taille. La région d'Irkoutsk est une région très ensoleillée, les Russes qui ne souhaitent pas aller sur la mer Baltique, viennent en vacances dans la région. Le Baïkal est une vraie station balnéaire, avec la chaleur de l'eau en moins. Les eaux du lac sont fortement oxygénées et on y recense 52 espèces de poisson dont 27 sont uniques au monde. La pêche abusive de l'esturgeon, apprécié pour son caviar, a rendu l'espèce très rare et protégée.

Sur les marchés d'Irkoutsk, on trouve des vendeurs de plantes médicinales pour de nombreux types de maladies : les bronchites, le stress ou encore les insomnies. Il est possible d'observer des ours bruns sur les côtes Ouest et Est du Nord du lac. La fameuse Zibeline, emblème de la ville d'Irkutsk, est toujours chassée pour sa fourrure. Il est possible d'observer très facilement des phoques sur les îles d'Ouchkany et sur la côte Est de l'île d'Olkhon. Il existe sept cents sites archéologiques sur le bord des rives du lac Baïkal. Les grottes ont été utilisées comme abris ou habitat, elles étaient également des lieux de cultes et funéraires. Les sites funéraires datent du néolithique ou du paléolithique et les lieux de culte existent depuis l'âge du Fer. Les pétroglyphes sont des représentations gravées ou peintes (noir et ocre rouge) sur des rochers : animaux, humains ou représentations symboliques datées de l'âge du Bronze et du Fer. La région du lac Baïkal est propice à de nombreuses activités, variables selon les saisons.