Au XVIIIe siècle, La Seyne figure en tête des ports dédiés à la construction navale, loin devant Marseille ; et au cours du siècle suivant, les chantiers de la ville auront acquis une renommée internationale telle que la plupart des marines de guerre européennes et mondiales vont lui passer des commandes de frégates, corvettes cuirassées, canonnières. Aujourd'hui, l'économie liée à l'industrie des chantiers navals s'est considérablement amenuisée, mais le secteur s'est toutefois maintenu par le biais d'activités à forte valeur ajoutée tels que la création de bureaux d'étude en ingénierie, où de la recherche liée au milieu marin. La ville a aussi réorienté son activité vers la plaisance et la création d'un pôle de compétitivité Mer, Sécurité, sureté ; avec pour objectif d'accroitre le poids de la France en matière d'innovation dans le secteur maritime. Outre ce développement économique, accentué au cours du XIXe siècle par l'arrivée du chemin de fer, ce sera le tourisme qui prendra un essor considérable aux alentours de la ville portuaire : La Seyne est à la fin du siècle la destination touristique préférée des classes sociales les plus élevées de France.

Ce sont plusieurs quartiers qui s'ouvrent aux visiteurs et proposent des activités diversifiées entre les petites rues colorés de la ville ancienne et des infrastructures modernes dédiées à un tourisme balnéaire. La ville dispose également d'un riche patrimoine, qui intéressera forcément les visiteurs amoureux d'histoire et de culture. L'édification du Fort Caire, futur Fort Napoléon, constitue un événement majeur de son histoire... mais bien avant cela, un autre fort avait déjà été édifié sur la pointe de Balaguier, afin de sécuriser la ville royale de Toulon. Le château du Manteau fut édifié sur la colline du Manteau par Michel Pacha, le fondateur de la première station balnéaire de la ville à la fin du XIXe siècle : il s'agit d'un palais de rêves entouré d'un jardin exotique planté d'espèces rares venues d'Afrique, Byzance et des rives du Gange. L'église de Notre-Dame de Bon Voyage fut édifiée en 1674 : avec son presbytère attenant, elle constitue le plus ancien monument de la vile, doté d'orgues et de statuettes en bois doré de Saint-Paul et Saint-Pierre et d'un retable du XVIIe siècle, ainsi que d'un campanile provençal inscrit à l'inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.