Biographie de Gilbert du Motier de La Fayette

La Fayette s'appelait en réalité Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier et il est né en 1957 au château de Chavaniac en Auvergne, d'une famille noble, cela va s'en dire. En fait, il s'agit d'un marquisat, ce qui, à l'époque, est une distinction parmi les plus hautes. Cependant, le jeune La Fayette est orphelin alors qu'il n'est âgé que de treize ans. Riche mais seul, il épouse trois ans plus tard Marie-Adrienne Françoise de Noailles qui appartient à l'une des plus grandes familles de France.

George Washington envoie ce jeune homme fougueux pour plaider sa cause auprès de Louis XVI : en effet, les hommes, l'argent, les armes manquent pour défendre la toute jeune République Américaine contre les Anglais. Arrivé à Versailles, La Fayette se montre persuasif et il va convaincre le Roi de s'engager militairement contre les Britanniques. Désormais, c'est l'entente cordiale entre les deux nations. Revenu aux Etats-Unis en 1780, La Fayette est désigné Commandant des troupes de Virginie par le général Washington.

Malgré sa popularité, La Fayette ne peut empêcher le peuple d'envahir le palais de Versailles les 5 et 6 octobre. Complètement débordé, il parvient à sauver de justesse Marie-Antoinette huée par le peuple en colère. Pour calmer le jeu, il apparaît à ses côtés au balcon de la chambre du roi.

En ce jour, La Fayette n'arrive pas, malgré son aura, à contenir la colère du peuple et il faut préciser que Marie-Antoinette ne le porte pas dans son coeur étant donné qu'il avait repoussé les Autrichiens quelque temps auparavant. Critiqué par le Roi, critiqué par les Révolutionnaires obtus, La Fayette doit prendre la fuite après avoir été déclaré traître à la Nation le 19 août 1792. Il trouve refuge à Liège en Belgique mais tente, malgré tout, d'empêcher par tous les moyens l'exécution du couple royal.

Après l'épopée napoléonienne d'ailleurs, La Fayette se rallie aux Bourbons en 1814 après avoir été évincé de la vie publique pendant dix ans. Il est ainsi élu député de Seine-et-Marne et n'hésite pas à exiger l'abdication de Napoléon Ier à l'issue des Cent-Jours. Une fois la France débarrassée de Napoléon, La Fayette, Républicain dans l'âme, s'oppose à la Restauration et prône une nouvelle fois la monarchie constitutionnelle libérale et l'indépendance nationale en tant que membre de la « Charbonnerie » en 1821. Battu aux élections deux ans plus tard, La Fayette préfère retourner en Amérique où le peuple l'acclame. Durant près de deux ans, il va faire une grande tournée aux Etats-Unis d'Amérique, va recevoir des cadeaux et aussi 12 000 hectares de terre en Floride. Rentré en France, son pays natal, La Fayette obtient de nouveaux mandats et assiste à la Révolution de 1830. Il soutient Louis-Philippe d'Orléans en le décorant de la cocarde tricolore et en lui remettant le drapeau national bleu- blanc-rouge. Quatre ans plus tard, La Fayette s'éteint le 20 mai 1834 en demeurant l'un des personnages les plus emblématiques de la Révolution Française et de la Révolution Américaine. Il est d'ailleurs très curieux que les Etats-Unis le glorifient tant alors qu'en France, bien peu de personnes se souviennent encore de son action pour défendre les valeurs républicaines. Il est aujourd'hui, l'un des personnages historiques les plus populaires aux Etats-Unis et les Américains ne comprennent pas pourquoi La Fayette n'est pas plus célébré en France !