Kirikou : les aventures d'un petit africain haut comme trois pommes

Le principal attrait du conte Kirikou ne réside pas dans une morale délivrée in fine mais davantage dans la démarche du petit héros : plutôt que d'accepter les réponses résignées des villageois, Kirikou lui cherche à comprendre pourquoi cette situation. Sa quête sera à la fois initiatique et lutte contre les forces du mal. Tout dans son parcours échappe au schématisme et aux stéréotypes. Les « anciens » ne sont pas tous des « sages ». Kirikou découvre lorsqu'il rencontre Karaba qu'en réalité, elle n'est pas une sorcière mais elle a été victime d'un groupe d'hommes qui lui ont enfoncé une épine dans le dos qui la fait souffrir encore et qui la rend méchante. Le récit de cette péripétie permettra aux adultes d'interpréter son agression comme un viol collectif particulièrement traumatisant. C'est après avoir ôté l'épine du dos de Karaba que Kirikou grandit subitement pour atteindre l'âge de s'unir à Karaba. Le petit bout d'homme encore gamin, prétentieux, arrogant et parfois peu sympathique devient un homme et gagne sa virilité en rachetant le mal que d'autres hommes ont fait avec la leur. Au sein de cette fable sur le sort de l'Afrique, se niche donc également une réflexion sur les rapports entre les sexes.