Karl Marx : philosophe allemand à l'origine du marxisme

C'est le 5 mai 1818 que voit le jour à Trèves, en Rhénanie alors sous le joug prussien, Karl Marx. Après des études secondaires au lycée de Trèves, il arrive à l'Université de Bonn, centre intellectuel de la Rhénanie, en 1835. De 1836 à 1841, Karl Marx suit des études de droit, de philosophie et d'histoire à Berlin, c'est là qu'il se familiarise avec la philosophie hégélienne, laquelle aura un impact essentiel sur sa doctrine.

Friedrich Engels, qui a survécu à Marx, donne dans la préface de l'édition allemande du Manifeste de 1883 à « l'homme auquel toute la classe ouvrière d'Europe et d'Amérique doit plus qu'à tout autre » la paternité du matérialisme historique, idée fondamentale qui sous-tend toute l'oeuvre devenue « un document historique » (« nous ne nous donnons plus le droit d'y rien changer »). Impossible d'évoquer les oeuvres de Karl Marx sans faire mention de son oeuvre incontestablement la plus aboutie sur le plan scientifique, à savoir le Capital, dont le premier livre paraît en 1867. Dans les Etapes de la pensée sociologique (1967), le penseur Raymond Aron, que l'on ne saurait taxer de proximité intellectuelle avec le marxisme, n'hésite pas à définir l'ouvrage comme « une entreprise géniale pour rendre compte tout à la fois du mode de fonctionnement, de la structure sociale et de l'histoire » du capitalisme. Résumé grossièrement, l'ouvrage stipule que l'essence du capitalisme est la recherche du profit avant tout, lequel naît dans le système capitaliste par le biais de la plus-value, qui désigne la quantité de valeur produite par l'ouvrier au-delà du temps de travail nécessaire (celui-ci étant déterminé dans l'économie classique par la théorie de la valeur-travail)... La pensée de Karl Marx se voulait, ainsi qu'a pu l'énumérer Engels, la conjonction de la philosophie classique allemande, de l'économie anglaise, et de l'historiographie française. Projet ô combien ambitieux que la mort est venue interrompre le 14 mars 1883. La dépouille de celui qui voyait comme inéluctable la libération du système aliénant capitaliste à travers une révolution internationale gît au cimetière londonien de Highgate.