Situé entre les bassins des fleuves Zambèze et Orange, le désert semi-aride du Kalahari couvre en fait une grande partie du
Botswana et s'étend de part et d'autre de la Namibie à l'
Afrique du sud. La particularité du désert du Kalahari est donc qu'il ne s'agit pas d'une zone aride car il existe une zone de marais qui est régulièrement inondé au nord-ouest par le fleuve Okavango provenant de l'
Ouganda. Le terme Kalahari signifiant « lieu sans eau » est l'un des derniers territoires d'Afrique resté sauvage car préservé par une population : les Boschimans. Ce sont les premiers habitants de l'Afrique australe. Les Boschimans du Kalahari vivent en petits groupes et se nourrissent essentiellement de tubercules, de gibier, et d'insectes. Leur mode de vie est resté des plus primitifs. Ils sont organisés en petits groupes et entretiennent des rapports très formels avec leurs parents. Ces petits groupes sont en général constitués d'une dizaine de familles dont les habitations sont regroupées. Ces dernières ont une structure très basique ; ce sont par exemple des installations sous les branches d'un arbre ou encore de simples écrans de branchages contre le vent.