Johnny Clegg ou le « zoulou blanc » : portait d’un chanteur sud africain engagé

De son vrai nom, Jonathan Clegg, Johnny Clegg est un auteur-compositeur-interprète qui a su, non seulement, traverser les générations, mais aussi les styles musicaux qui ont marqué l'humanité. Mais connaissez-vous réellement Johnny Clegg ? Chanteur sud africain engagé, la biographie de Johnny Clegg le présente comme étant un chanteur-guitariste anglais né à Bacup (près de Manchester) le 7 juin 1953 et dont la « world musique hybride » où, musique, traditionnelle sud-africaine, reggae funk et pop rock se mélangent, n'est plus un secret.

Plus tard, préférant la communauté zoulou à la sienne (avec une fugue de 3 semaines durant l'Apartheid), Jonathan commença à se faire appeler « Johnny » et à fréquenter le « musicien de rue zoulou » Mntonganazo Mzila. En participant aux concerts réservés soit aux blancs, soit aux noirs, tout en bravant les interdits, les barrières raciales, Johnny Clegg a su mieux cerner l'écart opposant les Africains du sud à cause de l'Apartheid et à se faire une réputation de « bon musicien ».

Encore appelé le "zoulou blanc", Mchunu fut le symbole du groupe Juluka avec Sipho Mchunu (avec l'album « Woza Friday » en 1976 qui surprit le monde entier et où, il décida d'adapter la musique occidentale à la musique zoulou, c'est-à-dire, d'Afrique du Sud ; African Litany, un véritable succès national). Après le départ de Sipho Mchunu auprès de sa communauté, Johnny Clegg décida de former un nouveau groupe musical du nom de Savuka où, « Third World Child » ou « Enfant du Tiers-Monde », « Shadow Man », « Heat, Dust and Dreams », l'album « Ya Vuka Inkunzi » ou « Crocodile Love » (The Bull has Risen) .... au cours des années 1990 firent un écho impressionnant à l'échelle internationale. La notoriété de Johnny Clegg en France également se mesura à la chanson « Jonathan » que le célèbre artiste Renaud lui consacra en 1988, dans son album « Putain de camion ». Actuellement, avec son nouvel album « One Life » (sorti en 2006), Johnny Clegg a su faire une nouvelle fois, plus d'un satisfait(e). Chanteur sud africain engagé, le zoulou blanc a récemment adapté en anglais, la chanson « Dans La Jungle » de Renaud, pour la libération de l'otage des Forces Armées Révolutionnaires Colombiennes (FARC) : Ingrid Betancourt.