John Fitzgerald Kennedy, abrégé en JFK, est né le 29 mai 1917, dans une banlieue huppée de Boston aux
Etats-Unis. Il est le second fils d'une famille qui compte neuf enfants. Son père, Joe Kennedy, a fait fortune dans les années 1930, et sa mère Rose Fitzgerald, est la fille du maire de
Boston. Ils sont les descendants de familles originaires d'Irlande. John reçoit une éducation dans les meilleures écoles comme l'Université de Princeton et l'Université Harvard. Au début de la seconde guerre mondiale, John Kennedy veut s'enrôler dans l'armée, mais il est déclaré inapte en raison de problèmes de dos. Il est finalement enrôlé dans l'US Navy et sert sur plusieurs navires de la flotte américaine du Pacifique. Commandant du patrouilleur, le PT 109, avec le grade de lieutenant, il est remarqué pour un fait d'arme qui lui vaut la Médaille de la Marine. La guerre lui vaut d'autres décorations, dont la Purple Heart. L'aîné des frères Kennedy, Joseph Patrick Junior, également engagé dans le conflit meurt au-dessus de la Manche, le 12 août 1944. L'ambition démesurée du père, Joe, pour son clan, repose désormais sur John. Le jeune poulain débute une carrière politique en se faisant élire à la Chambre des représentants.