Après une tournée mal accueillie en
Europe avec Miles Davis, John Coltrane forme la première mouture de son quartet avec McCoy Tyner au
piano, Steve Davis, bientôt remplacé par Reggie Workman, à la basse et Elvin Jones à la batterie. A cette époque John Coltrane est le chef de file de ce que le monde du jazz appele "l'Avant-garde". En 1961, Coltrane signe avec le label Impulse ! avec lequel il enregistrera des disques très variés d'abord l'album Africa/Brass avec un orchestre de cuivres, puis un Live at The Village Vanguard, avec Eric Dolphy, et un disque au tempo plus lent, Ballads, avant de former la version la plus classique du John Coltrane quartet en remplaçant Reggie Workman par Jimmy Garrisson. Il enregistre de nombreux disques, notamment un album avec le chanteur Johnny Hartman et un autre avec Duke Ellington, puis en 1964, il enregistre ce qui est sans doute son chef d'oeuvre, l'envoutant A Love Supreme. A partir de 1965, le groupe de John Coltrane subit plusieurs modifications et prend une orientation de plus en plus "free jazz". John Coltrane décède le 17 juillet 1967 d'un
cancer du foie, laissant derrière lui une discographie impressionnante qui fait de lui l'un des géants du jazz.