C'est le 24 mars 1938 que Jean Pierre Coffe voit le jour dans la ville de Lunéville en Meurthe-et-Moselle. Il vit toute son enfance avec sa mère. Son père, parti à la guerre avant sa naissance, mourut en 1940 durant la
seconde guerre mondiale. Dès son plus jeune âge, il est en contact permanent avec l'art culinaire et tout ce qui s'y rapporte grâce à l'influence de ses grands-parents. Alors que Jean Pierre Coffe a treize ans, sa mère, qui était alors coiffeuse, décide de s'installer à
Paris et le jeune lunévillois y est mis en pensionnat. A Paris, Jean Pierre Coffe commence à fréquenter les différents théâtres parisiens et apprécie de plus en plus ce milieu. Il finit par décider de suivre des cours du soir en formation théâtrale au « Cours Simon » qui était situé au 7ème arrondissement de Paris à cette époque. Ce passage au cours Simon lui permettra, d'ailleurs, de faire ses premiers pas sur scène. Mais sa carrière dans le théâtre est vite arrêtée par le service militaire qu'il doit effectuer. Il sera alors envoyé, avec les troupes françaises, en pleine guerre d'
Algérie. Durant cette période, il s'essaye au journalisme et fonde le journal « Le Temps » avec Max Gallo.