Jacques Vérgès : zoom sur l'avocat de la terreur

Jacques Vergès sera sensibilisé très jeune à la politique et à douze ans, il défile déjà pour le Front populaire. Très doué pour les études, il obtient son baccalauréat à seize ans et débute des études de droit. Mais la seconde guerre mondiale éclate et Jacques Vergès décide de quitter sa terre natale pour s'engager dans la Résistance. Pour son action aux côtés des Forces françaises libres (FFL), il sera plusieurs fois médaillé. A la fin de la guerre, bien que profondément gaulliste, il adhère au Parti communiste . En 1950, il est élu membre du bureau du Congrès de l'Union internationale des étudiants à Prague et il en devient le secrétaire, deux ans plus tard. Jacques Vergés est un anti- colonialiste convaincu et engagé. Il milite pour le FLN et défend Djamila Bouhired, condamnée à mort pour attentats à la bombe. Elle deviendra son épouse et lui donnera deux enfants. En 1962, il s'installe en Algérie devenue indépendante et devient le chef de cabinet du Ministre des Affaires étrangères. Il quitte le PCF en 1957 et après une rencontre avec Mao Zedong, le leader communiste chinois, en 1963, il se rallie aux thèses maoïstes.

De retour en France, il se fait connaître du grand public à prenant la défense de personnalités connues ou plaide dans des dossiers médiatisés et polémiques. Parmi ses affaires les plus connues, on peut citer Klaus Barbie l'ancien nazi, le terroriste Carlos et sa compagne Magdalena Kopp, Djaffar el-Houari qui est un membre présumé du Front islamique du salut, Max Frérot d'Action directe, des dirigeants des khmers rouges ou encore Simone Weber, Omar Raddad ou le préfet Bernard Bonnet. Il devait assurer la défense de Saddam Hussein, mais un conflit d'avocats l'a fait renoncer. Jacques Vergès possède une bibliographie importante, de son premier livre « De la stratégie judiciaire », paru en 1981 aux Éditions de Minuit jusqu'à « La passion de défendre, » paru en avril 2008 aux Éditions du Rocher. En 2007, un documentaire de Barbet Schroeder, « L'Avocat de la terreur », dévoile des facettes méconnues du ténor du barreau. Ce film a d'ailleurs remporté le César 2008 du meilleur documentaire au 60ème festival international du Film de Cannes.