L'esprit de Jacques Brel, ne me quitte pas

Jacques Brel naît le 8 avril 1929 dans les faubourgs nord de Bruxelles. Eduqué au sein d'une famille « grande bourgeoise », auprès de laquelle il ne sent que très peu d'attaches, il se refuse très vite à se consacrer à l'entreprise de cartonnerie fondée par son père, lui préférant la condition plus incertaine de chanteur. Après s'être essayé dans divers établissements bruxellois et avoir sorti un 78 tours passé quelque peu inaperçu, Jacques Brel décide, en septembre 1953, de rejoindre Paris.

Après un troisième album, en 1958, qui se vend à plus de 40000 exemplaires, il est engagé à l'Olympia pour une série de concerts en première partie de Philippe Clay. Porté en triomphe par le public, Jacques Brel confirme ensuite son talent avec un disque phare, qui abrite quelques-uns des plus grands classiques de l'artiste, dont "La valse à mille temps, La colombe, Les Flamandes" et l'incontournable "Ne me quitte pas". Le chanteur belge va alors multiplier concerts et tournées jusqu'en octobre 1961 où, consécration ultime, il se produit à l'Olympia, devant une foule conquise.

Entre 1967 et 1973, Jacques Brel entame une carrière d'acteur réalisateur. Il apparaît dans une dizaine de films (L'aventure c'est l'aventure," Mon oncle Benjamin, l'Emmerdeur"]) et passe deux fois derrière la caméra, en 1971, pour "Franz" (dont Barbara signe une partie de la musique) et, en 1973, pour "Far West". En janvier 1969, Jacques Brel, sur une proposition du magazine « Rock'n Folk » rencontre deux autres monuments de la chanson française, Georges Brassens et Léo Ferré, au cours d'un échange sur le cours du monde et l'évolution de la musique, échange qui sera immortalisé par la photographie désormais mythique de Jean-Pierre Leloir. A l'automne 1977, alors qu'il souffre depuis quelques années d'un cancer du poumon et qu'il s'est installé au coeur des Iles Marquises, Jacques Brel revient à Paris pour enregistrer son ultime album. Y figurent des titres qui empoignent le coeur, "Jojo","Jaurès", "Orly" ou "Vieillir". Derrière lesquels s'exprime ou se devine la présence de la mort et qui préfigurent de déchirants adieux. Jacques Brel meurt le 9 octobre 1978 d'une embolie pulmonaire. Il aura laissé dans son sillage des oeuvres impérissables, travail d'un orfèvre de l'âme, du corps et des mots. A l'ère du mp3 et du téléchargement, il demeure un artiste incontournable et, aux côtés de Brassens, Ferré, Barbara, Jacques Trenet et quelques autres, l'une des plus grandes figures de la chanson française.