Jack Nicholson est né à Neptune, dans l'état du New Jersey aux
Etats-Unis, le 22 avril 1937. Il est élevé par ses grands-parents qui le garderont dans le secret de ses origines : Il croira longtemps que ses grands-parents sont ses vrais parents et que sa mère biologique est sa soeur. Il apprend en 1974 la vérité de la bouche d'un journaliste du Time Magazine. Sa mère et sa grand-mère étant morte à l'époque, il ne saura jamais qui est vraiment son père biologique.
Sa carrière d'acteur commence en 1958 avec un premier rôle dans "The Cry Baby Killer" produit par Roger Corman avec qui il fera d'autres films : "La Petite boutique des horreurs" en 1960, "Le Corbeau" en 1963 et "L'Halluciné" la même année. Au cours des années 1960, les rôles devenant rares, il travaille en tant que scénariste et producteur. Il écrit et produit des films mineurs tel que
Thunder Island en 1963, "Flight to Fury" en 1964 et "L'Ouragan de la vengeance" en 1965. En 1967, il scénarise "The Trip" dans lequel jouent Peter Fonda et Dennis Hopper. C'est grâce à eux que Nicholson reprend le métier d'acteur, en 1969, en jouant dans le film culte "Easy Rider" qui lui vaudra une nomination aux
Oscars. Un an auparavant, il collabore avec Bob Rafelson sur "Head" où apparaît le groupe pop The Monkeys. Le duo poursuit ses collaborations et donne naissance à "Cinq pièces faciles" qui vaut à Jack Nicholson sa seconde nomination aux Oscars en 1970. Les années 70 le consacrent en tant qu'acteur. On le voit dans"Melinda" en 1970 où il joue auprès de Barbra Streisand, puis dans "La Dernière corvée" de Hal Ashbury en 1973, et dans "Chinatown" de Roman Polanski en 1974.
Ces deux derniers rôles lui ont valu d'être de nouveau nommé aux Oscars comme meilleur acteur. Cependant, aucune de ces nominations ne furent couronnée d'un Oscar et il faut attendre 1975 et son interprétation de Randle Patrick McMurphy dans "Vol au-dessus d'un nid de coucou" de Milos Forman pour voir Jack Nicholson décrocher l'Oscar du meilleur acteur. Les années 80 sont particulièrement riches en film de qualités pour Nicholson. A commencer par "The Shining" en 1980, film de
Stanley Kubrick tiré d'un roman de
Stephen King.
Jack Nicholson y interprète l'un de ses rôles les plus marquants, celui de Jack Torrance, père de famille mené au bord de la folie par un hôtel hanté. En 1983, il obtient un second Oscar, celui du meilleur second rôle, pour son jeu dans "Tendres passions". En outre, il sera nommé trois autres fois aux Oscars : en 1981 pour le film "Reds", en 1985 pour "L'Honneur des Prizzi" et 1987 pour "Ironweed". Il interprète ensuite le Joker dans le film "
Batman" de
Tim Burton en 1989. Il devient rare dans les années 90. On note tout même son rôle du Colonel Nathan R. Jessep dans "Des hommes d'honneur" grâce auquel il est de nouveau nommé aux Oscars. C'est en 1997 que Jack Nicholson décroche un autre Oscar pour son interprétation d'un auteur névrosé souffrant de trouble obsessionnel compulsif dans "Pour le pire et pour le meilleur". Ce film le remet sur le devant de la scène et il est de nouveau nommé aux Oscars en 2002 pour "Monsieur Schmidt". Puis on le voit dans" Self Control" en 2003 aux côtés d'Adam Sandler et dans "Tout peut arriver" où il joue auprès de Diane Keaton.
Enfin, il apparaît aux cotés de
Matt Damon et
Leonardo DiCaprio dans "Les Infiltrés" de
Martin Scorsese, le remake du film hongkongais "Infernal Affairs" de Andrew Lau. Le film est récompensé en 2007 par l'Oscar du meilleur film. On reverra Jack Nicholson en 2008 dans "The Bucket List" de Rob Reiner. Il y jouera auprès de
Morgan Freeman. Ils incarneront deux amis, atteints d'un cancer en phase terminale, qui décident de faire une liste de choses à accomplir avant leur mort. Encore une nomination potentielle aux Oscars pour Nicholson ?
Les fans de Jack Nicholson pourront retrouver les détails de sa vie dans sa biographie "Jack's Life" de Patrick McGilligan publiée en 1995.

Self control (1H41)
2003
Comédie Dramatique
de Peter SEGAL
Avec
Adam SANDLER,
Marisa TOMEI,
Jack NICHOLSON,
Luis GUZMAN,
Allen COVERT,
Lynne THIGPEN,
...
Monsieur schmidt (2H05)
2002
Comédie Dramatique
de Alexander PAYNE
Avec
June SQUIBB,
Kathy BATES,
Hope DAVIS,
Jack NICHOLSON,
Dermot MULRONEY,
Howard HESSEMAN,
...
Pour le pire et pour le meilleur (2H18)
1997
Comédie
de James L. BROOKS
Avec
Greg KINNEAR,
Jack NICHOLSON,
Cuba GOODING JR.,
Helen HUNT,
Shirley KNIGHT,
...
Crossing guard (1H55)
1995
Drame Psychologique
de Sean PENN
Avec
Anjelica HUSTON,
Jack NICHOLSON,
David MORSE,
Robin WRIGHT,
...
Wolf (2H15)
1994
Drame
de Mike NICHOLS
Avec
Christopher PLUMMER,
Michelle PFEIFFER,
James SPADER,
Jack NICHOLSON,
Kate NELLIGAN,
...
Man trouble (1H35)
1992
Comédie
de Bob RAFELSON
Avec
Ellen BARKIN,
Beverly D'ANGELO,
Jack NICHOLSON,
Harry Dean STANTON,
...
Hoffa (2H20)
1991
Comédie Dramatique
de Danny DE VITO
Avec
Danny DE VITO,
Jack NICHOLSON,
J. T. WALSH,
Armand ASSANTE,
...
Broadcast news (2H13)
1987
Comédie Dramatique
de James L. BROOKS
Avec
William HURT,
Holly HUNTER,
John CUSACK,
Jack NICHOLSON,
Albert BROOKS,
Lois CHILES,
Robert PROSKY,
...
Tendres passions (2H07)
1983
Drame
de James L. BROOKS
Avec
Debra WINGER,
Jeff DANIELS,
Shirley MAC LAINE,
Jack NICHOLSON,
John LITHGOW,
...
Police frontiere (1H47)
1982
Policier
de Tony RICHARDSON
Avec
Harvey KEITEL,
Warren OATES,
Jack NICHOLSON,
Valerie PERRINE,
...
Reds (3H16)
1981
Drame
de Warren BEATTY
Avec
Warren BEATTY,
Maureen STAPLETON,
Diane KEATON,
Paul SORVINO,
Jack NICHOLSON,
Edward HERRMANN,
...
Shining (2H26)
1980
Drame Psychologique
de
Stanley KUBRICK
Avec
Shelley DUVALL,
Jack NICHOLSON,
Scatman CROTHERS,
Danny LLOYD,
...
En route vers le sud (1H45)
1979
Comédie
de Jack NICHOLSON
Avec
John BELUSHI,
Jack NICHOLSON,
Mary STEENBURGEN,
Christopher LLOYD,
Verinica CARTWRIGHT,
...
Vol au dessus d'un nid de coucou (2H14)
1975
Drame Psychologique
de Milos FORMAN
Avec
Danny DE VITO,
Jack NICHOLSON,
Scatman CROTHERS,
Louise FLETCHER,
Christopher LLOYD,
Will SAMPSON,
Michael BERRIMAN,
Peter BROCCO,
William REDFIELD,
...
Chinatown (2H02)
1974
Policier
de Roman POLANSKI
Avec
Faye DUNAWAY,
Diane LADD,
John HILLERMAN,
Jack NICHOLSON,
John HUSTON,
Perry LOPEZ,
Roman POLANSKI,
...
Tommy (1H50)
1974
Drame
de Ken RUSSELL
Avec
Jack NICHOLSON,
Oliver REED,
ANN-MARGRET,
Robert POWELL,
Tina TURNER,
Roger DALTREY,
Eric CLAPTON,
Elton JOHN,
...
Ce plaisir qu'on dit charnel (1H40)
1971
Comédie Dramatique
de Mike NICHOLS
Avec
Rita MORENO,
Carol KANE,
Jack NICHOLSON,
ANN-MARGRET,
Candice BERGEN,
Arthur GARFUNKEL,
...
Cinq pieces faciles (1H45)
1970
Comédie Dramatique
de Bob RAFELSON
Avec
Jack NICHOLSON,
Karen BLACK,
Susan ANSPACH,
Billy Green BUSH,
...
Easy rider (1H34)
1969
Drame Psychologique
de Dennis HOPPER
Avec
Dennis HOPPER,
Jack NICHOLSON,
Peter FONDA,
Karen BLACK,
...
Melinda (2H09)
1969
Comédie Musicale
de Vincente MINNELLI
Avec
Jack NICHOLSON,
Pamela BROWN,
Simon OAKLAND,
Yves MONTAND,
Barbra STREISAND,
Bob NEWHART,
Larry BLYDEN,
John RICHARDSON,
...