Istanbul : aperçu sur la plus grande ville de Turquie

Appelée également la « nouvelle Rome », Istanbul possède une histoire qui lui a valu une affluence permanente. Elle est le pôle central de l'empire byzantin puis ottoman, d'où la richesse de ses lieux et monuments historiques. Istanbul regorge de ce fait de chefs d'oeuvre artistiques et culturels qui attestent du rayonnement de l'ex Constantinople. Appelée également Byzance dans le passé, Istanbul a la particularité d'être une destination touristique importante; elle a d'ailleurs été choisie pour être la capitale touristique de l'Europe en 2010. Les principaux monuments vers lesquels convergent les touristes et qui témoignent de la domination tantôt chrétienne tantôt musulmane dans le passé sont : la Mosquée Bleue, la basilique Sainte-Sophie, le palais de Dolmabahçe, la Mosquée de Soliman etc... Le temple qui attire le plus les touristes demeure la fascinante Mosquée Bleue dont la fondation est une gageure du sultan Ahmet Ier pour prouver aux byzantins la magnifiscience de l'art ottoman. On dit que l'ambiance spirituelle qui y règne est envoûtante et il paraît que lorsqu'on pénètre, un halo de lumière bleutée relfétée par les faïences vient vous envelopper !

Istanbul abrite également de nombreux musées historiques, archéologiques, d'art turc et musulman, où sont exposées de sublimes pièces de l'Antiquité et qui proviennent de différentes civilisations: d'Anatolie, d'Egypte, d'Assyrie, de Mésopotamie etc. Ces musées exposent entre autres l'art du tapis, de l'écriture, notamment la calligraphie et des manuscrits enluminés ( on y trouve plusieurs exemplaires antiques du Coran) et de façon générale les arts du bassin méditerranéen. Outre les vestiges témoignant de l'Occupation gréco-romaine, Istanbul présente de nombreux lieux dignes des mille et une nuits à découvrir et visiter, des saveurs et odeurs échappées de ses bazars ainsi que la rencontre de Stambouliotes, peuple chaleureux serein et fier de son histoire. Sa perpétuelle effervescence nous rappelle le dynamisme des grandes villes européennes auquel se greffe des accents méditerranéens et un folklore asiatico-oriental.