L'ONU décide d'officialiser la création d'Israël en divisant l'ancienne Palestine en deux Etats, l'un arabe, l'autre juif.A peine créé qu'il doit faire face à une attaque lancée par la Légion arabe. Jérusalem se retrouve alors partagée entre une partie contrôlée par Israël et une autre partie, comprenant toute la vieille ville, contrôlée par la Jordanie. En 1967, à l'issue de la
guerre des Six Jours, l'armée israélienne, menée par le général Moshe Dayan, s'empare de nombreux territoires : le Sinaï égyptien, le plateau syrien du Golan, la Cisjordanie, Gaza et l'ensemble de Jérusalem. Israël commence l'implantation des colonies. Le 6 octobre 1973, Israël est attaquée par l'
Égypte et la Syrie. L'Égypte et la Syrie ne gagnent pas cette guerre dite du Kippour, mais elles ont infligé des pertes à l'armée israélienne. En 1977, le président égyptien Anouar El-Sadate se rend à Jérusalem pour y rencontrer le Premier ministre, Menahem Begin. Cette visite est la première jamais effectuée par un chef d'Etat arabe en Israël depuis sa création.