Instrument de musique : une des premières inventions de l'homme

On entend par instrument de musique tout objet pouvant produire un son grâce à l'exercice d'un musicien. On considère la voix et les mains comme des instruments de musique (bien qu'elles ne soient pas des objets) puisqu'elles peuvent participer à une oeuvre musicale. Les instruments de musique remontent à la Préhistoire : à l'âge de pierre, les hommes produisaient déjà des sons en entrechoquant des pierres.

Les cordes sont frottées avec un archet composé d'une baguette souple sur laquelle une mèche de crin de cheval est fixée. Les cordes pincées sont pincées par les doigts du musicien ou par un mécanisme du clavier. Parmi les instruments en bois à vent, on compte les instruments en bois à biseau (flûtes, flûtes traversières, pipeaux) : le musicien souffle sur le biseau de l'embouchure où l'air projeté fait vibrer le corps de l'instrument de musique. Les instruments à anche libre (harmonicas, accordéons), les instruments à anche simple (clarinettes, saxophones) et les instruments à anche double (hautbois, bassons) font également partie de la famille des instruments à vent. Pour produire le son espéré, le musicien souffle dans une colonne d'air et met l'air en vibration. Le son peut aussi être produit par une soufflerie mécanique ou une poche d'air (cornemuse). Les cuivres, quant à eux, font un son lorsque les lèvres du musicien vibrent sur l'embouchure de l'instrument (trompettes, cors, trombones, tubas, didgeridoo). Enfin, les percussions sont frappées afin de produire le son. Les peaux sont frappées avec les mains (tambours, tam tam, djembés) ou des baguettes (caisse claire, grosse caisse). Les claviers sont composés de lames accordées en bois ou en métal que l'on frappe avec des baguettes (xylophone, steel drum). Tous les autres accessoires (triangle, castagnettes, carillon, maracas) sont frappés, ou secoués... Avec le développement actuel des nouvelles technologies, on voit apparaître de plus en plus d'instruments électromécaniques : synthé Yamaha, orgue Hammond... On peut même recréer un orchestre complet à partir de son ordinateur !