L'insolation est très dangereuse. S'exposer durant des heures au soleil sans chapeau peut entraîner des lésions graves, voire un coma . Il s'agit d'une forme particulière du coup de chaleur, les rayons du
soleil agissant directement sur la tête sans protection. Si vous constatez dans votre entourage qu'une personne s'étant trop exposée au soleil souffre de maux de tête, d'une raideur de la nuque, qu'elle est prise de
nausées, de vomissements et parfois même de convulsions, vous devez vous alarmer immédiatement. Si la température du corps est élevée et que le pouls est lent et que tous les symptômes sont réunis, il s'agit d'une insolation. Premier geste : appelez immédiatement les pompiers ou le SAMU. En attendant, il faut amener la personne dans un endroit ombrageux et ventilé, lui passer de l'eau froide sur la tête et lui masser la nuque avec des serviettes humides que vous changerez régulièrement dès qu'elles se seront réchauffées. Il faut aussi la faire boire pour éviter toute
déshydratation. En dehors de l'insolation, le coup de chaleur est lui aussi à redouter. En période de grosse chaleur, une élévation de la température du corps peut se produire au-delà de 40 °.
Attention, le coup de chaleur peut arriver très vite chez une personne âgée ou chez un bébé mais aussi chez les sportifs qui ne s'hydratent pas assez pour compenser la perte d'eau de leur corps via la sueur. Là encore, le coup de chaleur peut se révéler mortel et il doit être traité très rapidement afin d'éviter toutes séquelles neurologiques. Les symptômes du coup de chaleur sont une forte fièvre accompagnée de pertes de conscience, de nausées, de vomissements, voire de délires et de convulsions, la peau ne transpire plus et les pupilles de la personne sont dilatées.
Le premier réflexe est aussi d'appeler les pompiers ou le Samu. Il faut placer la personne dans un endroit frais et aéré puis desserrer ses vêtements. Il faut ensuite faire couler un bain d'eau fraiche ou à défaut une douche, et l'immerger progressivement afin de faire baisser la température corporelle. Si cela n'est pas possible, il convient d'employer des serviettes humides et de les appliquer sur la tête, la nuque, les bras, ces serviettes devant être renouvelées fréquemment. Si la personne est consciente, il faut qu'elle boive de l'eau fraîche. Par contre, si la personne est inconsciente, il faut la positionner de manière latérale. En effet, sur le dos, sa langue ou ses vomissements pourraient obstruer les voies respiratoires et il y aurait un risque d'étouffement. La position latérale de sécurité consiste à placer la victime sur le côté, tête en arrière, bouche ouverte et dirigée vers le sol pour que la langue ne puisse tomber dans la gorge et que les vomissements s'écoulent librement. En attendant les secours, vous devez contrôler sa respiration toutes les minutes et si celle-ci s'arrête, il faut retourner la personne sur le dos et commencer la réanimation cardio-respiratoire si vous avez appris les gestes.
Un autre cas de figure peut se produire : l'épuisement après un séjour prolongé dans une atmosphère surchauffée. On assiste alors très fréquemment à des crampes musculaires, une grande fatigue, une perte d'appétit, des maux de tête, des vomissements, des nausées et vertiges. Dans ce cas, la personne n'a pas de fièvre mais transpire abondamment et sa respiration est très rapide. Là encore, il faut la placer dans un endroit frais et ventilé puis il faut l'allonger et lui donner des boissons froides salées jusqu'à la disparition des symptômes.
En effet, le sel est important pour fixer l'eau dans le corps. D'ailleurs, il est conseillé à tous les vacanciers lors de leur première semaine d'exposition à la chaleur, de manger plus salé que d'habitude. Autre conseil : il est primordial d'éviter les boissons alcoolisées qui aggravent les pertes d'eau et de sel par l'urine. En ce qui concerne les enfants et les nourrissons, il ne faut JAMAIS laisser un bébé dans une voiture au soleil, ne serait-ce que pour quelques minutes. En effet, la réverbération accentue la chaleur dans l'habitacle et le bébé n'a pas la morphologie pour se défendre ni même pour s'exprimer autrement que par des
pleurs afin d'attirer l'attention. Il faut aussi veiller à ce qu'un bébé ne soit pas trop exposé au soleil sans protection (tee-shirt,
crème solaire, chapeau, lunettes). Autre point important : ne jamais laisser les enfants jouer dans des pièces non aérées et surchauffées. Certains parents, trop protecteurs, pensent toujours que leurs enfants ont froid même en été et les couvrent de vêtements, c'est une erreur grossière ! Ce n'est pas parce qu'ils sont petits que les enfants ont plus froid ou moins chaud que les adultes. Quant aux personnes âgées, il faut aussi tout particulièrement veiller sur elles car avec l'âge, la soif ou le besoin d'hydratation n'est pas forcément exprimé ni même ressenti physiquement. Tous ces conseils de gestes qui sauvent sont bien sûr utiles mais rien ne vaut une formation auprès d'organismes compétents et agréés comme la
Croix-Rouge ou le service de la Protection Civile pour vous permettre de pratiquer le secourisme, sans affolement, et avec un maximum d'efficacité et de sécurité en attendant les premiers secours.
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Je voudrais rentrer en contact avec des personnes qui connaissent ...
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