On parle de « panne », de « dysfonction érectile », d' « asthénie sexuelle », d' « impuissance »... L'impuissance sexuelle, médicalement, est soit « l'impossibilité durable d' obtenir une
érection valable », soit l'impossibilité de maintenir une érection correcte lorsque l'érection est obtenue avec une rigidité pénienne suffisante pour que l'acte sexuel puisse être accompli au moment précis de la pénétration vaginale. L'impuissance sexuelle est un trouble qui peut concerner tant les hommes que les femmes : pour autant, le vocable d'impuissance sexuelle est plutôt réservé aux seuls hommes, le vocable de « frigidité » étant son synonyme pour les pathologies féminines du même type. On notera au passage qu'il convient de ne pas mélanger les notions : si l'impuissance sexuelle est l'impossibilité, grosso modo, d'avoir une érection normale, celle-ci n'est pas synonyme d'absence de désir, que l'on appelle aphanisis... Les causes de l'impuissance sexuelle peuvent être très variées, et si les traitements de l'impuissance sexuelle existent, ils ne seront efficaces que si la cause est parfaitement déterminée.