IBM, pour International Business Machines Corporation est une multinationale américaine, surtout connue pour ses produits, solutions et services informatiques. IBM est née le 15 juin 1911 de la fusion entre « Computing Scale Company » et de la « Tabulating Machine Company » Computing Tabulating Recording Company. Bien que cette entreprise soit plus connue sous le nom d'IBM, on lui attribue parfois le surnom « Big Blue », en référence à son logo longtemps constitué de bandes bleues.
Au début, l'activité d'IBM se concentrait sur la commercialisation d'ordinateurs centraux (aussi appelés mainframes), mais l'année 1993 incarnera pour le groupe un vent de changement. Alors que la santé financière inquiète et que l'éventualité d'un éclatement d'IBM en de multiples petites sociétés se fait entendre, Louis V. Gerstner récemment nommé CEO choisira de garder l'intégrité du groupe qui s'orientera vers une politique de redéfinition du portefeuille de produits et services commercialisés. La principale force d'IBM étant son grand investissement en recherche et développement, l'idée de proposer aux clients des solutions complètes à la place des produits commence à germer. Quinze ans après cette profonde restructuration commerciale, le groupe IBM peut se vanter d'avoir su adapter son offre au marché. Aujourd'hui, les bénéfices de la multinationale s'élèvent à plus de 50% du
chiffre d'affaires. Fait un peu plus inattendu, IBM est aujourd'hui la première entité de conseil au monde, depuis le rachat en 2002 de la filiale conseil du groupe Price Waterhouse Coopers. L'activité d'IBM se résume donc en trois points. Les produits commercialisés par IBM sont orientés vers l'assemblage de Personnal Computers.
Allant retrouve donc des mainframes, des serveurs, ainsi qu'un panel de produits issus de la nanotechnologie. IBM est à l'origine des processeurs « Power PC » qui sera utilisé sur les premiers macintosh produits par
Apple. C'est aussi d'IBM que vient le processeur de la nouvelle
PlayStation 3, (PS3 pour certains) ainsi que « Blue Gene », l'un des ordinateurs les plus rapides au monde. Les logiciels développés par IBM sont orientés Business to Business, et ne ciblent pas particulièrement le grand public.
Il s'agit avant tout d'utilitaires de gestion de bases de données. La dernière activité d'IBM représente près de la moitié de son chiffre d'affaires. Il s'agit de la filiale IGS, autrement dit IBM Global Services qui représente la branche « conseil » du groupe. Le consulting chez IBM s'organise en trois métiers, qui sont le « conseil métier » visant à améliorer l'efficacité opérationnelle des entreprises clientes en travaillant sur leurs systèmes d'information. On retrouve aussi le « conseil en informatique » dont la vocation est d'optimiser la fonction informatique des entreprises, et enfin l' « externalisation ». IGS est donc à la fois une activité à part entière d'IBM, mais une façon indirecte de promouvoir ses produits et la marque.
En
France, la filiale d'IBM s'appelle Anélia et propose aux Petites et Moyennes Entreprises / Industries des solutions appliqués comme certains ERP. Un livre écrit en par le journaliste Edwin Black, IBM et l'holocauste » témoigne de la collaboration entre cette entreprise américaine et le régime nazi de la
seconde guerre mondiale... un livre contesté dont les conclusions restent peut être à relativiser.