Huile d'olive : un ingrédient de base de la cuisine méditerranéenne

Extraite des fruits de l'olivier, l'huile d'olive est une huile particulièrement appréciée et utilisée dans la gastronomie méditerranéenne et la cuisine provençale. On l'obtient à partir d'olives matures et sélectionnées, pour les meilleures huiles, par un procédé qui nécessite un moulin. Outre l'huile d'olive vierge que l'on peut trouver dans tous les commerces, il existe des huiles d'olive de grandes qualités respectant une certaine réglementation. Ainsi, on distinguera les huiles d'olives vierges des huiles d'olive raffinées et des huiles de grignons d'olive brutes ou raffinées. Il faut savoir que 4 à 10 kilos d'olives seront nécessaires pour fabriquer un seul litre d'huile. Une huile d'olive se distingue donc par ses caractéristiques organoleptiques qui apporteront à l'huile son « label de qualité ». Excellente pour la santé, elle permet bien sur d'assaisonner de nombreux mets, mais aussi de cuisiner (excepté en friture) en évitant ainsi le beurre ou d'autres huiles trop riches. On lui reconnaît de nombreuses vertus grâce à sa teneur en vitamines A et E ainsi qu'en acides gras favorable au bon fonctionnement du système cardio- vasculaire et à la diminution du taux de cholestérol.